苏恩指向水下根网，“这些根须含有阳炎类魔力。大范围火焰刺激可能会让它们提前释放储存的能量。”

霍克脸色难看。

“不能留，也不能烧。难道等著它们长进学院？”

“切断水路。”孟德尔说道。

“根须已经进入地下，普通土墙挡不住。”

“所以需要让它们自己停下。”

孟德尔看向苏恩。

苏恩明白老师的意思。

禁止式。

可他才刚掌握基础禁止式。对单独一段寄生根须都有些勉强，更不用说覆盖整片水域的根网。

“我做不到。”

苏恩没有逞强。

“你不需要控制全部。”

孟德尔指向货箱，“种子之间存在统一指令。找到最先发芽的母株，切断指令，剩余植株会暂时失去方向。”

“怎么找母株？”

“问它们。”

苏恩看向那些没有见过阳光的日光葵。

植物不会像人类一样指出答案。

但所有新生植株都在寻找光源。

最早发芽的那一株，或许保留著最完整的魔力路径，也承担著向其他植株传递指令的作用。

苏恩將风灵放出。

这次，他没有让风灵模仿任何声音，而是发动风之歌，感知整片水域上方的气流。

每一株日光葵的花盘都在轻微摆动。

动作带起细小气流，彼此交错，杂乱无章。

苏恩闭上眼睛。

他没有逐一分辨，而是寻找其中最稳定的节奏。

一下。

两下。

三下。

水域深处，有一株日光葵的摆动总是比其他植株早半息。

它动，周围植株才跟著动。

“西侧，距离岸边大约十九尺。”

苏恩睁开眼睛。

伊芙琳已经举起短弩。

“要完整的还是死的？”

“先完整。”

弩箭射出。

箭尾拖著银色丝线，精准穿过层层花叶，缠住目標植株的茎秆。

伊芙琳用力一拉。

水面轰然炸开。

被拉出来的不是一株普通日光葵，而是一团足有半人高的根瘤。

根瘤表面长著数十只尚未完全形成的花盘，中心则嵌著一块腐朽木牌。

木牌上刻著一个名字。

格温·莫尔顿。

苏恩的呼吸顿时停了一瞬。

“格温的身份牌？”

霍克认出了木牌样式。

“可能只是他的旧工作牌。”孟德尔道，“不要提前下结论。”

根瘤被拖离水面后，所有苍白日光葵同时剧烈摆动。

暗金色光芒从花盘中央亮起。

阳炎魔力正在聚集。

“它们要释放巫术！”

霍克高声提醒。

孟德尔展开绿色屏障。

伊芙琳切断银线，迅速后退。

苏恩却向前走了一步。

他的目標不是所有日光葵。

而是那个嵌著格温身份牌的根瘤。

他让精神之环保持稳定，將全部注意力集中在根瘤与水下根网的连接处。

那里有无数细小魔力路径。

想要一条条切断，根本不可能。

苏恩发出第一个禁止式音节。

根瘤只是轻微震动。

第二次，他提高魔力。

根瘤表面的花盘纷纷转向他，暗金光芒变得更加刺眼。

错误。

这不是在划分边界，而是在和它爭夺控制权。

苏恩立即停止发音。

阳炎射线已经在数十株日光葵中成形。

时间不多了。

他想起孟德尔讲过的话。

面对风灵，他是培育者。

面对铁甲洋芋，他是观察者。

面对第九苗圃的旧样本，他没有资格成为沟通者。

那么面对这片根网，他是什么？

不是主人。

也不是敌人。

他只是一个不允许它们继续向学院蔓延的巫师。

苏恩第三次念出禁止式。

这次，他没有命令日光葵停止生长。

而是在根瘤与东北方向的地下水流之间，划出一道明確边界。

“此路不通。”

赫尔墨斯语音节落下。

水面下传来一声沉闷巨响。

大量根须从东北方向的淤泥中弹出，像被无形刀刃同时切断。

苍白日光葵花盘中的光芒迅速熄灭。

一株接一株垂下头。

苏恩脸色发白，精神之环传来撕裂般的疼痛。

他踉蹌一步，被孟德尔的巫术草灵扶住。

“你把禁止式改了？”

孟德尔问。

“原本的禁止式……对象是单一植物。”

苏恩喘息著回答，“我无法命令整片根网，只能禁止它们进入一片区域。”

孟德尔看了一眼东北方向。

“勉强合格。”

苏恩已经没有力气回应这种评价。

伊芙琳走到根瘤旁，用银剑拨开表面根须。

格温的身份牌背面，露出一行被腐蚀大半的文字。

“如果种子回来了，说明我失败了。”

眾人安静下来。

身份牌下方还有一个细小凹槽。

凹槽里放著一枚保存完好的记忆晶片。

拉娜巫师要找的签发记录，也许从来不在资源处档案库。

它被格温藏进了第一株无光日光葵的根系。

霍克正要伸手，孟德尔却用短杖挡住他。

“先隔离。”

巫术草灵伸出藤蔓，小心取出晶片。

就在晶片离开根瘤的那一刻，靠在木屋旁的约瑟夫突然惨叫起来。

他右臂上的根须全部抬起，指向记忆晶片。

一个陌生而苍老的声音从他体內传出。

“格温，你终於肯开门了。”

约瑟夫猛地抬头。

他的双眼已经被暗金色光芒填满。

水域中刚刚沉寂的苍白日光葵，再次缓慢抬起花盘。

这一次，它们没有看向苏恩。

所有无光之花都朝向了东北方。

旧植物园所在的方向。

远处地底，传来一道悠长的破裂声。

仿佛一扇封闭了两百多年的门，终於被人从里面推开。