不过事以密成，所以就没打算告知旁人，连郑母那边都瞒著，怕的就是走漏了风声，惹出不必要的麻烦。

“阿姐，鼎儿毕竟是自家外甥，我自有分寸。”张大山开口了，言语中带著几分安抚的意味，“你先回去，我带鼎儿去县衙走走，正好今日有些公务要办，让他跟著看看，我劝劝他。”

郑母听了，脸上的焦虑总算消散了几分。她站起身来，拉著张大山的手，拍了拍，声音里带著几分感激和几分释然：“阿弟，那就拜託你了。鼎儿这孩子，我说话他不听，你是他舅舅，又是县令，你的话他总能听进去几分。”

“阿姐放心，我心里有数。”张大山点了点头。

送走郑母后，张大山看向郑鼎，出声道：“跟我去县衙。”

今日秦川从宋头那边杀完牲畜回来后，又特意花费时间收拾了一番。

昨日老夫子便对他说，今日要带他去县衙见一人，完成户籍一事，让他好生收拾一番，莫要失了礼数。

老夫子说这话的时候，语气郑重，秦川也是不敢怠慢。

到了学堂之后，老夫子也是上下打量了秦川一番，微微頷首，嘴角露出一丝满意的笑意。

秦川今日这身打扮，乾净利落，不寒酸也不张扬，正好。

“过来。”老夫子朝他招了招手，从桌上的书册底下抽出一张折得方方正正的纸笺，展开来铺在桌面上。

秦川走过去，站在老夫子身侧，低头看向那张纸笺。

老夫子指著纸笺上的字，开始逐行讲解起来：“这是份身份证明，上写的是，你叫秦川，祖籍双河县秦家沟，是老夫的远房表亲。你家乡遭了灾，田地房屋尽毁，父母亲人皆已亡故，无依无靠，这才来清河县投奔老夫。”

见秦川微微点头，老夫子继续说道：“因路途遥远，途中又遭了盗贼，包裹行李尽数丟失，户籍文书也在其中。如今你欲在清河县落户读书，参加童试，故此老夫带你前来补办户籍。这些事，你可都记清楚了？”

秦川將老夫子的话在心里默念了一遍，隨后点了点头：“回夫子，都记清楚了。秦家沟，水灾，父母双亡，投奔您，途中被盗，户籍丟失。”

老夫子见他记得分毫不差，满意地点了点头，將那张证明折好，塞进袖中，站起身来，整了整衣襟，语气里带著几分郑重，“既然如此，便不耽搁了。趁著天色尚早，咱们这就去县衙。那县衙的主簿姓冯，名书，与老夫曾是同窗，一起在府城的书院里读过书，交情虽不算深，但到底有几年的同窗之谊。老夫托他办件事，看在同窗的面子上，多半不会推辞。”

说完这话，老夫子领著秦川一前一后出了学堂，沿著青石板路朝县衙的方向走去。

到了县衙，老夫子並未走衙门大门口，而是绕到衙门的后门，隨后敲响门板。

“谁啊？”

里面传来门房的声音，带著几分烦躁。

老夫子回道：“我们是来寻冯主簿的，劳您带番话，就说昔日同窗周然求见。”

“等著。”门房丟下两个字，隨后便听到一阵走动。

不久之后，里面再度传来声音，”你们外面等著吧，冯主簿忙著呢，有空了自然见你们。”

老夫子面色不变，应了一声“好”，便退后一步，站在门边的墙根下，静静地等著。

秦川也跟著退后，站在老夫子身侧，两人一左一右，这一等，就是几刻钟，那扇门终於再次打开了。

门房探出半个身子，脸上的表情有些不耐烦，连正眼都没看老夫子一眼：“进来吧，冯主簿在房里等著呢。”

老夫子没有说话，整了整衣襟，迈步跨过门槛。秦川跟在他身后，两人穿过一条窄窄的夹道，绕过一丛枯黄的竹子，被门房领到了县衙后院的一处偏房。

门房在门上敲了两下，里面传来一个不紧不慢的声音：“进来。”

门房推开门，侧身让开，老夫子深吸一口气，迈步走了进去，秦川跟在后面。

偏房不大，陈设也简单，一张条案，两把椅子，墙上掛著一幅字，写的是“清慎勤”

三个大字。

条案后面坐著一个人，四十来岁，面容清瘦，欢骨高耸，下巴上留著一撮短须，穿著一身绿色官袍，头上戴著乌纱小帽。

此人正是冯书，清河县衙的主簿，掌管户籍、赋税、文书往来，虽不是什么大官，在这清河县的地界上，却也是实打实的实权人物。

冯书见老夫子进来，没有起身，也没有抬手示意他们坐下，就那么靠在椅背上，双手搭著扶手，翘著二郎腿，上下打量著老夫子，“哟，这不是周附生吗？多年未见，別来无恙啊。”

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