他推开偏殿的门，看到张阳右手悬在半空中，矮桌上摊著排班表，夜巡那一栏写著张阳自己的名字，旁边铅笔注了四个字：查火把添油。巴尔克看了看排班表，又看了看他悬在纸面上方的指尖，沉默了一息，没说话，把手里那份修改后的施工草图放在桌边，退了出去。

张阳忙完低头一看，排班表上夜巡那一栏他的名字已经被划掉了，旁边用歪歪扭扭的炭笔改成了莫尔，底下已经签好了莫尔的名字。旁边还批了一行小字：“今晚主管练功，夜巡调班莫尔顶一班。”

“行，那今晚不巡夜，练功。”张阳抬头，“本来巡夜是为了查火把添油。”

“知道。”巴尔克从门外探回头，“查完就不会再巡了，所以我让莫尔替你一趟。查火把的事明天我跟他对一下巡逻记录就行。”说完把门带上了。

当天下午，张阳在石室里独自做了第二次尝试。

没有莉莉丝的引导，只是按残卷上的流转图把意识从掌心推到指尖。推到第五遍时额头上沁出了一层薄汗，指尖还是冷的。和上午第一次尝试完全不同——没有麻刺感，没有任何反应。他在笔记本上记了一笔：第2次尝试，无引导，指尖全程无反应。与第一次的麻刺感相比，缺乏外部魔力参照时魔力完全不响应。

晚上，第三次尝试。莉莉丝再次被请来石室，这次张阳提前关好了门窗，按她建议的节奏放慢了呼吸。他闭上眼，把意识集中在掌心。残卷上没有记载魔力释放的具体形態，只画了几个指示流向的箭头。他把第一阶段目標定为“让魔力动起来”。

推到第四遍时，指尖又出现了和上午一模一样的麻刺感——短暂，微弱，像被极细的静电打了一下，然后再次归於沉寂。

他睁开眼，低头看自己的指尖。什么也没发生——没有光，没有火焰，只有皮肤表面残留的微微发热。他把结果记入表格：第3次尝试，有引导，指尖再次出现短暂麻刺感，伴隨轻微发热。与第一次反应相似，第二次无引导时完全无反应，初步推测魔力调用需要外部引导。

写完他搁下笔，把今天的三次尝试记录从头扫了一遍。有引导时有微弱响应，无引导时毫无反应，两次响应都只是麻刺感和发热，没有任何可见的魔力释放。距离把魔力用於实战，中间还差著不知道多少步。

他在页脚加了一条备註：从明天开始，每次尝试前先测一次指尖温度做基线记录。

当晚收工后，格尔曼在技术研发部整理日常维护记录。液態铅炉自投入使用以来运转平稳，进气阀已经换过了密封圈，炉壁烧蚀痕跡也在安全范围之內。他在工作日誌的备忘录上划掉了几条低优先级的项目，又添上一项“创面清创辅助剂配方调研”，备註栏写了三个字——待排期。

艾琳娜把白天的试验记录工整地誊抄完毕，走出综合办门口时被莉莉丝叫住，递给她一封信。信封上的火漆印是王室的纹章。信的內容很简短——“你母后很担心。回来的时候带一袋那种肥料，我要亲自看看。”署名是父王。

她把信折好塞进袖口，抬起头看了看天幕下灰扑扑的荒原。巴尔克正扯著嗓子喊下一班巡逻的排班名字，她听著听著有点想笑——她父王大概不知道，灰烬领的肥料袋上印的是教义，背面是商社標誌，封口是她自己一张张经手盖的批次章。

商道尽头，一匹名骑士骑著黑马正在赶向灰烬领。骑手在驛站换马时没有多问，只从驛站长手里接过一封来自王都的信函，里面附了一份关於灰烬领近期防御情况的简要报告，措辞极其克制，仅提及防御工事的存在和近期活动的规模，未涉及任何內部信息。

他把信函折好揣入怀中，轻轻夹了一下马肚，纵马继续朝驻地方向驰来。