中平二年八月初七。

定襄郡善无县以南四十里

朔风卷过草原，带著北地特有的凛冽。

刘衍勒住踏雪乌騅，眯眼望向远方。

出塞三日，大军已深入定襄郡境。

沿途所见，触目惊心。

村庄十室九空，残垣断壁间野草疯长。

偶尔遇到几个活人，都是面黄肌瘦、目光呆滯的老弱。

陈到的斥候营散开在前方探路，每隔半个时辰便有消息传回。

此刻，他正站在刘衍面前，指著摊开的地图：

“將军，前方四十里是善无县城。但斥候发现，善无以北八十里处有大量骑兵活动的痕跡，马蹄印新鲜，马粪未乾，至少三千骑。”

刘衍目光落在地图上。

善无，定襄郡治所。

再往北，便是鲜卑人的地盘了。

“是鲜卑的前哨，还是劫掠的队伍？”。

陈到摇头：

“暂时不知。但那些马蹄印是向南的，他们正在往善无方向移动。”

戏志才策马上来，轻声道：

“將军，鲜卑若想南下，善无是门户。若让他们占了善无，定襄郡便再无屏障。”

刘衍点头。

“传令下去——”

“全军加速，天黑前抵达善无。斥候营继续北探，我要知道那三千骑的准確位置。”

“喏！”

夕阳西斜，將草原染成一片金黄。

善无城郭在望。

那是一座残破的土城。

城墙不过两丈高，夯土筑成。

城头上飘著一面残破的“汉”字旗，在风中猎猎作响。

城门外，一群衣衫襤褸的百姓正扶老携幼往城里涌。

哭喊声、咒骂声、牲畜的嘶鸣混成一片。

刘衍眉头微皱。

陈到已策马迎上去，片刻后带回一个浑身发抖的老者。

善无县尉，姓王，五十多岁，瘦得像根竹竿，脸上的皱纹能夹死苍蝇。

善无虽是郡治，但定襄郡已经没有郡守，只剩下这一个不怕死的老县尉

“將、將军！”

王县尉跪在地上，声音都在打颤：

“鲜卑人来了！昨日起就有骑兵在城外游弋，今日午后又来了几股，抓走了十几个出城挖野菜的百姓……”

“小、小县城里只剩三百军士，守不住啊！”

刘衍翻身下马，扶起他：

“城內还有多少百姓？”

王县尉起身：

“原、原有五六千户，逃的逃、死的死，如今只剩一千两百余户，老弱妇孺居多……”

刘衍看向陈到。

陈到会意，转身派斥候继续北探。

刘衍扶著王县尉往城里走：

“先进城。鲜卑人暂时不会攻城，他们的目標是抢粮抢人，不是拼命。”

王县尉连连点头，却又忍不住问：

“將、將军，您带了多少人？”

刘衍没有回答，只是抬头看了一眼这座残破的土城。

善无。

这座小城，將是征北军出塞后的第一战。

入夜，善无县衙

县衙简陋得可怜，正堂不过三间瓦房，案几上的漆都磨掉了色。

刘衍坐在主位，面前摊著地图。

诸將环坐，烛火摇曳，映出一张张凝重的脸。

陈到从外面进来，身上还带著夜间的寒气：

“將军，找到了。鲜卑骑兵主力在善无以北三十里处扎营，约三千骑，是东部鲜卑的一支，首领叫闕机。”

他顿了顿，补充道：

“另外，东面五十里外还有一支队伍，约两千骑，正在向这边移动。两部如果匯合，就是五千骑。”

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