九原位於黄河以北，“几”字弯的弧顶。

而南匈奴的王庭在西河郡的美稷县，位於河套偏东的位置。

他们必须先在弧顶处向南越过黄河，然后继续向东南方向走。

刘衍一边骑著马，一边在脑海中整理著南匈奴的相关讯息：

南匈奴自光武年间內附，至今已一百六十余年。

朝廷把他们安置在西河、北地一带。

让他们为汉守边，抵御北匈奴和鲜卑

现任单于羌渠，一向亲汉。

当年檀石槐强盛时，他曾率部助汉守边，立下不少功劳。

他的儿子於夫罗，实际上也一样亲汉。

但现在最大的问题是，南匈奴內部四大部落並不是一条心。

中平五年（188年），休屠各部（又称休屠部、屠各部）的须卜骨都侯发动叛乱杀死羌渠。

须卜骨都侯短暂成为了南匈奴的单于。

羌渠之死，也导致其子於夫罗无法继位。

被迫流亡中原，长期滯留汉地。

这一事件標誌著南匈奴亲汉政策的终结。

南匈奴是大汉的属国。

单于的废立，需要朝廷认可。

须卜骨都侯反叛杀死羌渠，汉庭实际上是可以名正言顺的出兵平叛，

只是那时候汉朝自顾不暇，哪还有精力去管南匈奴的事。

刘衍收回思绪。

他心里清楚：

南匈奴问题想要解决，首要在於这个须卜骨都侯。

……

七日后，一行人终於抵达西河郡美稷县境內。

南匈奴的王庭所在。

这是一片开阔的河谷地带，黄河的一条支流蜿蜒流过。

两岸水草丰美，牛羊成群。

远处，大大小小的帐篷连绵不绝，一直延伸到视野尽头。

最中央，是一顶巨大的金顶大帐。

刘衍勒住踏雪乌騅，眯眼望去。

“好大的阵势。”

李存孝在他身后低声道。

刘衍点点头，没有说话。

燕云十八骑依旧沉默如鬼魅，十八双眼睛透过面具，冷冷地盯著那片帐篷。

远处，一队匈奴骑兵疾驰而来。

约莫百骑，个个弯刀出鞘，弓在手。

为首一人，三十出头，身材魁梧，面容粗獷，一双眼睛里满是警惕与审视。

他在刘衍面前勒住马，用生硬的汉话喝道：

“来者何人？此乃南匈奴王庭，外人不得擅入！”

刘衍面色不变，从怀中取出一卷文书，递了过去：

“大汉征北將军刘衍，奉旨巡边，特来拜会羌渠单于。”

那首领接过文书，看了一眼，脸色微变。

他抬起头，重新打量面前这个少年。

麒麟明光鎧，天龙破城戟，踏雪乌騅马。

还有身后那个铁塔帮的大汉和十八个黑甲骑士。

那首领的目光在燕云十八骑身上停留了一瞬，瞳孔微微收缩。

他感觉到了一股从骨子里透出来的寒意。

“请將军稍候，我这就去稟报。”

他收起刀，调转马头，带著那百骑疾驰而去。

刘衍静静地在马上等著。

约莫一刻钟后，那首领再次出现，这次態度恭敬了许多：

“征北將军，单于有请！”

刘衍点点头，一夹马腹，踏雪乌騅缓缓向前。

李存孝和燕云十八骑刚要跟上，那首领却抬手拦住：

“將军，单于只请您一人入帐。”

李存孝眉头一皱，手已经按在禹王槊上。

刘衍抬手制止他，转身道：

“你们在此等候。”

“將军！”

李存孝难得开口，声音低沉：

“万一……”

刘衍摇摇头：

“这里是王庭，不是战场。”

他顿了顿，看向那首领：

“但若听到帐內有所异动，你们就杀进去。”

他这话说得很平静。

但那首领却马上脸色一僵，乾笑两声：

“將军说笑了。单于一向敬重大汉，怎会……”

刘衍没有理他，策马向王庭走去。