他知道段拓说的是事实。

那些从野狼谷逃回来的兵，一提起刘衍就发抖。

他们说那个人不是人，是魔鬼。

他骑著黑色的马，穿著金色的甲，手里的戟一挥，天就烧起来了。

他的兵也不像是人，像是一群从地狱里爬出来的恶鬼，不喊不叫，只是杀人，

杀得草原上血流成河。

这样的兵，这样的將，他的那些被嚇破胆的部下，拿什么挡？

“先生。”

素利的声音很低：

“你觉得，我们能撑几天？”

段拓想了想：

“若刘衍全力进攻，三日之內，南面的第一道防线必破。五日之內，第二道防线也会失守。七日之內……”

他没有说下去。

素利闭上眼睛。

七日。

四万人，只能撑七日。

“先生。”

他睁开眼睛，目光中有一种奇怪的东西：

“你说，刘衍为什么给我三天时间？”

段拓一怔。

素利站起身，走到舆图前，看著白山南面那片標註著汉军营地的地方。

“他不是在给我时间考虑。他是在让我自己选。”

“选什么？”

“选死，还是选活。”

段拓沉默。

素利脸上露出一丝苦笑：

“先生，你知道吗？我有时候在想，若檀石槐大人还在，他会怎么做。”

段拓没有回答。

“他大概不会想这些。”

素利自言自语：

“他大概会带著兵，直接杀出去。管他刘衍不刘衍，先打一场再说。打不过，就死。死也要死在衝锋的路上。”

他转过身，看著段拓：

“但我不是檀石槐。我没有他的本事，也没有他的胆量。我只是一个……”

段拓看著这个跟了自己多年的主人，忽然觉得他老了。

不是年纪老了，是心老了。

“大人。”

段拓轻声说：

“您……想好了吗？”

素利沉默了很久。

帐中只有烛火噼啪的声响。

阿鹿桓低著头，一动不动。

段拓垂手而立，目光落在素利脸上。

良久，素利开口了。

“先生，你方才说，刘衍为什么不怕我们？因为他知道我们怕他。但若是我们不怕了呢？”

段拓一怔。

素利的声音渐渐有了力气：

“他刘衍確实厉害。但他的兵也是人，也要吃饭喝水，也会累会死。”

“他想打，那就打。打到他的粮草耗尽，打到他的兵马疲乏，打到他自己退兵。”

他走回主位坐下，端起阿鹿桓的酒碗，一饮而尽。

“传令下去——从今日起，东部鲜卑所有部落，收缩至白山防线。青壮全部上阵，老弱妇孺退入后山。粮草统一调配，水源严加看守。”

他放下酒碗，目光如铁：

“他要打，我就陪他打。我倒要看看，是他先打下白山，还是他先撑不下去。”

段拓看著他，沉默了片刻。

然后他缓缓躬身：

“老朽遵命。”

阿鹿桓站起身，抱拳道：

“末將这就去传令！”

他转身大步走出帐外。

帐中只剩素利和段拓两人。

素利坐在主位，看著案上那张空白的羊皮——那是他准备用来写降书的。

他把羊皮拿起来，看了一会儿，然后放在烛火上。

火舌舔著羊皮，边缘捲曲，发黑，最后化成一团灰烬。

……