乞伏紇乾的声音继续响起：

“將军，西部鲜卑不同於中部和东部。中部有弹汗山，东部有白山，都是固定的王庭，把青壮迁走，把老弱留在原地，再开互市，就能稳住。”

“但西部部落太分散了。”

“將军需要有人在西部看著，看著那些散落的部落，看著那些还在放牧的人，看著那些可能作乱的苗头。”

他顿了顿，加重了语气：

“而乞伏部，愿意当將军在西部的眼睛。”

刘衍看著老者。

“你想让我把乞伏部留在西部？”

“是。”

“將军可以把青壮迁走，开互市，通婚姻。但乞伏部可以当西部的『素利』。”

“我们替將军守著西部，替將军看著那些散落的部落，替將军稳住西域。”

他抬起头，目光灼灼：

“將军，乞伏部与禿髮部不同。禿髮匹孤是被逼无奈才想归顺，而乞伏部——”

他顿了顿，一字一句：

“是真心实意想投靠將军，是真心实意想汉化。”

“老朽读过汉书，知道中原的农耕文明比草原的游牧文明更先进！”

“中原有礼法、有制度、有医术、有工匠、有农田、有城池……这些东西，草原上没有。”

“老朽年轻时就想让乞伏部学汉人的东西，但那时候汉庭不给我们这个机会！”

“边关的汉官把我们当蛮夷，不与我们互市，不与我们通婚，不让我们学汉人的东西。”

“现在，將军来了，给了我们这个机会。”

他的声音有些激动，但很快又压了下去：

“老朽今年七十九岁，活不了几年了。但老朽想在死之前，看到乞伏部变成——”

他顿了顿：

“变成汉人。”

帐中死一般的寂静。

典韦嘴巴张著，半天没合拢。

他听不太懂那些大道理，但他听得出来，这个老人在说什么。

他在说——

我想当汉人。

赵云目光落在老者身上。

他的眼睛里有一种复杂的情绪。

他是常山人，从小在边境长大，见过太多鲜卑人南下的惨状。

他恨鲜卑人。

但此刻，他看著这个跪在地上的老人，心里忽然涌起一种说不清的感觉。

不是同情，不是感动，是一种——敬意。

一个七十九岁的老人，跪在一个十九岁的年轻人面前，说——

我想当汉人。

这不是屈辱，这是一种勇气。

一种拋弃自己根骨的勇气。

帐中没有人说话。

风从帐外吹进来，吹得烛火跳了跳。

乞伏紇干跪在地上，一动不动。

他的膝盖已经开始疼了，但他的腰背依然挺得笔直。

刘衍忽然站起身，走到老者面前。

“乞伏紇干。”

“在。”

“你知道，留下来，意味著什么吗？”

乞伏紇干沉默了片刻，然后开口：

“意味著乞伏部的青壮要替將军打仗，乞伏部的女人要嫁给汉军將士，乞伏部的孩子要读汉书、行汉礼。”

“意味著乞伏部以后，只会剩下一个姓。”

“意味著乞伏部不再是鲜卑人，是汉人。”