“陛下是说……何进在养虎为患？”

“养虎为患？”

灵帝冷笑了一声：

“他连『养虎』都算不上。他是在给自己挖坟。”

他走回御案后坐下，端起茶碗，却发现碗已经空了，又放下来。

“子安，你知道何进这个人最大的问题是什么吗？”

“请陛下明示。”

“他不是坏人，他是蠢人。”

灵帝的声音很轻：

“坏人，你知道他要害你，你可以防。蠢人，你不知道他会干什么。因为他自己都不知道自己在干什么。”

“他现在靠近士族，可他有没有想过，那些士族为什么靠近他？因为他们需要一把刀。一把能砍宦官、能砍政敌、能帮他们夺权的刀。”

“何进就是那把刀。”

灵帝的声音陡然冷了几分：

“等刀用完了，他们就会把刀扔掉。”

刘衍的脑子里，那些史书上读过的文字又开始翻涌。

他记得。

中平六年，灵帝驾崩。何进与袁绍等人密谋诛杀宦官，事泄，被宦官骗入宫中杀死。

袁绍等人以此为藉口，率兵入宫，將宦官全部杀光。

然后——董卓进京。

然后——天下大乱。

何进不是坏人。他甚至可以说是一个想干点事的人。

但他太蠢了，蠢到不知道自己被人利用。

“子安。”

灵帝的声音忽然变得很轻：

“朕看了你在塞北推行新政的那些条陈。”

“屯田、互市、通婚、汉化……朕都看了。”

灵帝的目光落在他身上：

“朕看得出来，你是真的心向大汉。”

刘衍微微欠身。

“你不是为了功劳，不是为了封赏。你是真的想让北方的百姓活得好，是真的想绝了北方的边患。”

他的声音忽然变得很沉：

“朕在塞北推行过类似的政令，但都推行不下去。朝堂上那些人各怀心思，朕想做的事，一件都做不成。”

“但你做成了。你把鲜卑打服了，把塞北平定了，把屯田、互市、通婚都推行下去了。你做的，是朕想做而做不成的事。”

他顿了顿，一字一句：

“所以朕封你为云中王，让你总领并州北部军政。朕把北方的门户交给你，把塞北三千里交给你。”

“因为这些事情，只有你能做。”

刘衍站起身，走到殿中央，深深躬身：

“陛下隆恩，臣难以为报。”

灵帝看著他，嘴角微微勾起一个苍白的弧度：

“不必说这些。”

他顿了顿，声音忽然变得很低：

“子安，朕跟你说这些，还有一个原因。”

刘衍抬起头。

灵帝看著他，目光里有一种说不清的东西。

“你是宗亲。”

四个字，很轻，却像一颗石子投入深潭。

“你是光武一脉，是汉室宗亲。你姓刘。”

灵帝的声音不高，却一字一句清清楚楚：

“朕信你，不只是因为你有本事，不只是因为你心向大汉。更是因为——你姓刘。”

他顿了顿，声音沉了下来：

“哪怕有一天……”

他没有说下去。

但刘衍站在那里，后背的冷汗已经湿透了中衣。

因为他听懂了。

哪怕有一天，他造反，天下也姓刘。