蜂巢地下七层的隔离实验室外，陈昊天透过防弹玻璃观察著里面那个头髮凌乱的中年男人。威廉·柏金正全神贯注地盯著显微镜，完全没注意到外面的动静。

“就是他？”托尼站在陈昊天身边，手指在平板电脑上滑动，调出红后提供的资料，“保护伞公司最顶尖的研究员之一，g病毒的主要开发者。看起来就是个普通的科学怪人。”

陈昊天嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“普通的科学怪人？托尼，你太小看他了。在原剧情中，这位『普通』的科学怪人可是引发了浣熊市毁灭的元凶之一。”

托尼挑了挑眉：“听起来像是我的某个竞爭对手会干的事。”

“不过现在，他可是我们的关键。”陈昊天说著，手指在门边的控制面板上快速输入一串代码。红后虽然已经与他们达成协议，但保护伞公司高层的监控系统仍在运作，他们必须小心行事。

实验室的门无声地滑开。威廉猛地抬起头，眼镜后的双眼闪过一丝惊慌，但很快又恢復了镇定。

“你们是谁？这里是指定研究区域，未经授权不得进入。”威廉的声音带著研究人员特有的冷淡和疏离。

陈昊天没有直接回答，而是缓步走到实验台前，目光扫过上面密密麻麻的研究笔记和培养皿。“g病毒的变异率比t病毒高出37%，但稳定性却只有后者的十二分之一。你在尝试用逆转录酶来稳定基因序列，对吗？”

威廉的瞳孔微微收缩，手指不自觉地握紧了手中的电子笔：“你怎么知道...”

“不仅如此，你还试图在g病毒中嵌入端粒酶激活基因，以延长宿主细胞的寿命。想法不错，但方向错了。”陈昊天隨手拿起一支装著淡蓝色液体的试管，轻轻摇晃著，“端粒酶確实能延缓细胞衰老，但也会加速g病毒对宿主dna的侵蚀。你最近三次实验的结果，宿主存活时间一次比一次短，不是吗？”

威廉的脸色变得苍白：“这些数据是公司的最高机密，就连红后都没有完整记录...你们到底是什么人？”

托尼靠在门框上，漫不经心地把玩著一个微型反应堆：“放鬆点，博士。我们只是对你研究的...潜在商业价值感兴趣。”

“商业价值？”威廉冷笑一声，“g病毒不是用来赚钱的工具，它是生物工程的奇蹟！它將改变人类的进化轨跡！”

陈昊天与托尼交换了一个眼神。很好，威廉的反应完全符合他们的预期——一个痴迷於研究、对保护伞公司忠诚度有限的天才科学家。

“奇蹟？”陈昊天轻笑一声，“一个连稳定性都无法保证的『奇蹟』？博士，恕我直言，你的研究方向存在根本性缺陷。”

威廉的脸涨红了：“你懂什么？g病毒的研究已经突破了t病毒的极限，它能够...”

“能够让宿主不断进化，是的，我知道。”陈昊天打断他，“但这种进化是不可控的。宿主最终会变成什么？一滩不断增殖的肉块？还是一只只知道吞噬的怪物？”

陈昊天的话像一记重锤击中了威廉。他张了张嘴，却没能发出任何声音。

托尼適时地接上话：“我们有个提议，博士。我们可以提供一种...特殊的催化剂，解决g病毒的稳定性问题。作为交换，我们想要完整的研究数据和一些样本。”

威廉警惕地看著他们：“你们是哪个部门的？我从未在公司里见过你们。”

“我们不属於保护伞公司。”陈昊天平静地说，“但这不重要，重要的是我们能够帮助你完成g病毒的研究。想想看，博士，一个完全稳定、可控的g病毒，將给人类进化带来怎样的飞跃？”

威廉的眼神闪烁著，明显在权衡利弊。陈昊天知道，对於威廉这种研究狂人来说，科学的突破远比公司忠诚更重要。

“我凭什么相信你们？”威廉最终问道，声音里带著一丝不易察觉的动摇。

陈昊天从口袋里取出一个小型透明容器，里面装著几粒微小的紫色晶体。“认识这个吗？”

威廉凑近细看，隨即倒吸一口冷气：“这是...不可能！这种晶体结构，这种能量特徵...它不应该存在於这个世界上！”

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