胤祥下跪的动作骤然一顿，顺势直起身，故作愧疚道：“此事是臣弟考虑不周，原只想查地方弊案，没料到顺势深挖，竟牵连了皇后母家。”

胤禛头也未抬，翻著手中奏摺，语气带著几分熟稔的揶揄：“少跟朕装糊涂，你什么时候有过考虑不周的时候？”

殿內宫人皆是识趣，悄然躬身退下，殿中只剩兄弟二人。

无人在外，胤祥也索性卸下了那点客套遮掩，坦然一笑：“说实话，臣弟早就看富禪不顺眼了。

当年夺嫡之时，他暗中依附八哥一党，如今安稳日子过久了，又私下与十哥往来密切，心思属实有些多了。”

他顿了顿，交底私心：“自然，臣弟也存了几分私心。”

胤禛闻言终於抬眸，目光落在自家最信任的弟弟身上，眼底掠过瞭然的笑意，缓缓开口：“朕亦是如此。这颗钉子，朕早就想拔了，只是缺个名正言顺的由头罢了。”

兄弟二人一对视，都有种把脏东西踢开的愉悦感。

养心殿內兄弟二人默契十足、气氛轻快和睦，可寿康宫与景仁宫內，却是彻底的阴云笼罩、气氛沉鬱。

太后与宜修心里都明白，乌拉那拉氏她们这支的子弟成不了大器，早晚要惹出祸事。

可竟然有人直接公然参奏乌拉那拉氏亲族，而皇帝处置更是毫不手软，全程未给家族半分求情转圜的机会，丝毫不顾中宫与太后的顏面。

寿康宫內，太后端坐榻上，面色沉沉。

她看得清楚，庄亲王允禄素来性子稳妥、明哲保身，从不主动掺和朝堂党爭与勛贵琐事，向来事不关己高高掛起。

此番突然主动出列参奏乌拉那拉氏子弟，绝非一时兴起、偶然之举，必然是听从了胤祥的授意。

毕竟从小这个老十六就跟在他十三哥屁股后面跑，最听他十三哥的话了。

可转念细想，太后心底又生出重重疑虑，一时也难以分辨老十三的真实心思。

不知他此番出手，究竟只是一如既往、秉公办事，借著罪证肃清朝堂顽疾、整顿勛贵风气。

还是暗中掺杂了私心，是为近日被她刻意制衡、受了委屈的荣贵妃出气，借著前朝之事，来警告她这个太后。

若只是公事公办，此事便只是一场寻常的朝堂整顿风波。

可若是为了荣贵妃，那意义便全然不同。

老十三把持著前朝，后宫又有荣贵妃这个宠妃，最关键是这还是皇上一手捧上来的……

此番敲打乌拉那拉氏一族之事，太后十分怀疑，里面也有皇帝的一手。

想到此，太后只觉得心底阵阵乏力，积攒多年的心力骤然耗去大半。

她这一生步步筹谋、处处算计，为乌拉那拉氏稳固后位、为儿孙坐稳江山，费心操劳半生，到头来却落得这般局面。

若不是当年先帝更属意老四，江山大势已定，她何苦费心费力，倾力助他登上帝位？

若是当初登临九五的是老十四，一切定然截然不同。

老十四心性重情、体恤亲族，素来孝顺贴心、顾念骨肉顏面，绝不可能为了一个后宫宠妃、一个异母弟弟，公然打压皇后母族，落了她这个额娘的脸面。

太后闭了闭眼，心底翻涌著无尽悔意。

老四终究是太冷、太狠。