少府令的嘴唇动了一下，“陛下，这……得多少人？”

“你要多少给多少。”

少府令脑子转得飞快，下一个问题脱口而出：“刻字匠人知道用途，会不会……”

“从今日起，木活字列为绝密。”

嬴政的声音没有起伏。

“参与工匠一律入住少府內院，家眷迁入官舍，三年內不得外出。泄密者，夷三族。”

殿內落针可闻。

少府令跪下接令，额头碰了地砖，起来时膝盖打了个滑。

不是害怕，是兴奋过头腿软。

他抱著木匣退出去的时候，走路带风，外袍的下摆在腿间翻飞。

扶苏站在原地，看著少府令的背影消失在殿门外，转头看向父王。

嬴政没看他，视线落在案面上，那捲白帛还展著，七行字静躺在上面。

“父王。”

嬴政抬眼。

扶苏的声音很轻：“孟氏他们锁了书……”

“锁不住了。”

嬴政把白帛捲起来，搁到一边，手指在案沿敲了一下。

“朕不缺兵，不缺粮。”

他站起身，走到殿门口，外头夜色沉，宫灯把他的影子拉得很长。

“缺的是天下人手里那一卷书。”

“现在不缺了。”

……

次日，辰时。

甘泉宫，西厢偏院。

楚云深睡得正香。

昨晚刻字刻到子时，手酸，倒头就著，一觉到天亮，连梦都没做。

院门被敲响了。

急促的咚咚声，带著公事公办的节奏。

楚云深把被子往头上拉了拉。

“亚父，少府属吏求见，有要事请教。”

楚云深没动。

门外安静了三息，然后那个声音又响了：“少府令说，是陛下的旨意。”

楚云深的眼睛睁开了。

他认命地坐起来，把外袍胡乱裹上，趿拉著鞋走到廊下。

院门外站著两个少府属吏，身后是一辆牛车，车上堆著半人高的木料，整齐码放，用麻绳扎著。

为首的属吏手里捧著一卷竹简，展开，上头密麻十二个问题，字跡工整。

“亚父，少府令请教，字块用何种木料最佳？墨汁配比如何？字块间距怎样固定？排版框架用铜还是木……”

楚云深看著那张问题单，太阳穴突跳了两下。

他下意识往后退了半步，后背撞上门框。

属吏还在念：“……刷墨工具用何物？帛面与竹简哪种更宜承墨？一版排多少字为佳……”

楚云深抬手打断他，“等等。”

他转身回屋，倒了碗凉水灌下去，站在案边，盯著昨晚残留的木屑和墨渍，开始回想。

活字印刷，毕昇，泥活字……不对，这里用的木头。

字块统一高度，这个他知道，不然印出来深浅不一。

排版用木框卡紧，字块之间塞竹片固定。

刷墨要匀，用棕刷横著刷，不能竖著刷。

楚云深揉了揉太阳穴，回到廊下，对著那个还在等的属吏。

“字块用枣木或梨木，纹理最细，不易开裂。高度统一到一寸二分，误差不能太大。”

属吏刷记。

“排版框用木框，內衬铜条，字块之间塞细竹片固定，不能晃。”

“刷墨用棕毛刷，横不要竖刷，墨里加少许胶，防洇。”

属吏走了，牛车也走了。

楚云深瘫回榻上，仰面盯著房梁。

他只是失眠，他只是刻著玩。

门外传来阿福小心的脚步声。

“亚父，羊骨汤热好了……”

“不喝。”

“那……”

“让我静静。”

……

少府內院，入夜。

灯火通明，五十名刻字匠人各据一案，刀片与木屑的声音此起彼伏。

枣木方块堆在每张案头，大小统一，一寸二分见方，稜角齐整。

匠人们低著头，刀尖在木面上转，一笔一划，凹进去的反字在灯下慢慢成形。

少府令站在院中央，手里攥著楚云深的那张口述记录，翻来覆去看了十几遍，边角都捲毛了。

第一批三千字块的交付期限，七日。