广袤的新开良田大片閒置，沃土无人开垦、作物无人打理。

眼睁睁看著大好基业搁置荒废，各地奏摺写的都是两个字———缺人。

正当萧阳凝神翻阅卷宗之时，殿外传来內侍高声通传。

“启稟陛下！副丞相携船坞工匠眾臣，於殿外候旨，奏请远洋巨船竣工捷报！”

“是吗？”

萧阳难掩眉眼间的欣喜。

三年筹备，治水固土、拓荒种粮、打造海船，三步棋已然落完两步，只差最后一步——跨海取民，充盈国力。

“宣。”

一声令下，宋龙身著朝服，步入御书房，身后跟著数位船坞总管与首席工匠。

眾人齐齐躬身跪拜，声朗气肃：“臣叩见陛下！恭贺陛下！远洋巨舰全数竣工，三十艘跨海战船皆已试水告成，航行稳固，攻守兼备，可隨时听候陛下调遣，远征四海！”

宋龙拿著精工绘製的海船图册与试水卷宗，恭敬交给小太监。

萧阳抬手接过图册，缓缓展开。

图纸之上，巨舰形制精细入微，攻防配置、载重数据、航行极限一一標註，尽善尽美。

他阅览片刻，嘴角上扬。

三年蛰伏蓄力，今日终是羽翼已成。

大乾內陆，黄淮河堤经白言三年日夜督修，千里堤坝固若金汤，数次汛期平稳度过，再无水患泛滥，中原腹地民生安定，百业復甦，再无洪涝之忧。

朝堂吏治经治水一事整顿，浮躁投机之风气大减，百官各司其职、实干履职，朝野风气焕然一新。

內陆根基已稳。

如今，正是向外拓土、掠夺人力、壮大国力的最佳时机。

萧阳合上图纸，淡淡开口：“三年辛苦，眾臣有功。宋龙统筹全局，调度有方，擢升一级，船坞工匠各司人员，尽数赏银赐粮，论功行赏。”

“臣谢陛下隆恩！”

宋龙率眾叩首谢恩。

萧阳起身，踱步至窗前，望著宫外盛夏盛景，缓缓出声，道出早已谋划已久的布局：“种植园劳力枯竭，倭、高丽两个小国，人口不足以支撑大乾垦荒。国內田地空置，粮產受限，国库增收受阻，我大乾目前最大的困局，就是缺少奴隶。”

“西土远域，部族林立，土著繁多，土地荒芜、民智未开，正好为我大乾所用。”

“传朕旨意。”

“命南北水师即刻整编，抽调精锐水师將士、步军勇武，组建远洋远征军，登舰受训，熟悉海战远航之术，整军备战，半年之內，务必成军。”

“宋龙，你继续督造海船，扩开船坞，逐年增造巨舰，扩建船队，打造一支可纵横远洋、镇守四海的大乾水师。”

“还有，命户部梳理全国种植园空置田地，统计所需劳力数目，待远征军出海，尽数掳掠西域土著归来，分发各地种植园，开荒垦地、耕作劳役，永世为大乾效力。”

“臣遵旨！”宋龙心潮澎湃，“臣必全力督造舰船，扩建水师，助陛下跨海拓疆，取万民劳力，壮我大乾国本！”

自古以来，王朝征战，多为夺城夺地、爭霸內陆，而萧阳远洋拓土，是歷代帝王都未曾做过的。

“去吧。”

萧阳轻声开口，“我等你们的好消息。”