唐宋將那本译完的《现代內科学精要》隨意地翻了翻，合上，冲李承霄点了点头：“翻得不错。”

他顿了顿，视线在李承霄脸上多停留了两秒，语速比平时慢了半拍，像是在斟酌措辞。

“承霄，有件事，得跟你说声。”

李承霄抬眼看著他，没作声，等著下文。

唐宋从烟盒里磕出一根烟，点燃，深吸一口，烟雾在昏暗的灯光下散开。

“以前给你的那些医学书，是我托关係从部委那边拿的。那边有熟人，能走內部渠道。”

他抬眼看向李承霄，语气沉了些：“可现在政策收紧了，所有翻译任务都优先內部人员。往后这种活儿，怕是接不到了。”

李承霄微微一怔。

唐宋继续道：“不过我还有条路子——文学翻译。出版社那边有熟人，能给你介绍些稿子。稿费按千字算，五六块钱，跟以前差不离。只是量没那么多，也不会赶得那么急。”

他望著李承霄，眼底带著几分歉意：“说白了，就是没肉吃了，只能喝点汤。”

李承霄沉默了数秒，喉结动了动，然后轻轻点头：“行，唐哥，我懂了。”

他並不失落，只是习惯性地开始心算。

以前翻一本医学专著，动輒几百块，那是实打实的“巨款”，够他瀟洒好几个月。如今换成文学翻译，千字五六块，即便拼死译完一本十万字的长篇，到手也不过五六百。且周期长，僧多粥少。

可他半句抱怨也没有。

他心里清楚，唐宋已经尽了全力。那些医学书稿，本就不是他该得的机缘。能译上几本，挣下这笔钱，已是意外之喜。

如今，不过是回归了本该走的路。

他太需要钱了。

若是和张晶晶谈不拢，需要补偿，要钱；若是想和沐婉在一起，要买房，要钱；就算最后两头皆空，独自留在北京，衣食住行，依旧要钱。

钱，是他留在这座城市所有选择的底气。

所以，任何一个挣钱的机会，他都不会放过。

唐宋介绍的联繫人叫施希。施希问：“署名怎么弄？用真名？”

李承霄想了想，说：“笔名。”

“叫什么？”

他沉默了一秒，吐出两个字：“木碗。”

施希愣了一下：“这……不是个女名吗？”

李承霄嘴角牵起一抹自嘲的笑：“怎么，女的就不能翻译书了？”

施希也笑了，没再多问。

走出出版社大门。

“唐哥，別急著走，一起吃个饭吧。”李承霄说。

“不急，”唐宋摆摆手，“等你那第笔稿费批下来，再吃。”

“唐哥，有活儿一定想著我，我什么都能干，不挑。”李承霄补了一句。

“缺钱？”唐宋侧头看他。

李承霄望著车水马龙的街道，声音很轻，却很重：“唐哥，我想留京。可你也知道我的情况，在这儿连块砖都没有，我得挣出买房的钱来。”

唐宋看了他一眼，没多说，只应了句：“行，我给你留意著。”

接到的第一单是短篇英文小说。李承霄翻了几天，卡壳的地方越来越多，生僻词像拦路虎。他硬著头皮啃完，通读一遍，自己都觉得满纸荒唐。

他去找李曼丽。

“曼丽姐，帮我掌掌眼，这玩意儿没法看。”

李曼丽接过去扫了几行，噗嗤笑了：“你这是给自己找罪受呢？这书里好多词，连我都得现查字典。”

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