“三姑娘，这是什么？”

探春压低嗓音，语速比平日快了一截。

“年前寧府帐房就进了个新人。新来的姓张，是赖二的表兄弟，正月里刚把帐房钥匙接到手里。”

贾芸將纸条攥在掌心。

暗道，帐房换人，赖二的表兄弟，贾珍在寧府的眼线又添了一层。

“三姑娘怎么知道的？”

探春將兜帽往前压了压，嗓音低了半截。

“我房里翠墨她娘在寧府后门口做洗衣的活，前日回来说的。新来的张管事逢人便客气，可头一件事就是把帐房旧门锁换了。钥匙只有他和赖二各一把。”

贾芸沉了一息。

“三姑娘有心了。”

探春將两手缩回斗篷里，目光在他脸上停了一息。

“初三祠堂的事我听说了。贾珍当著满堂族人的面拿你做文章，拿晴雯做文章。”

她顿了顿，声音又低了半截。

“芸二哥，他不会就此罢手的。”

贾芸麵皮未动。

“我知道。”

探春盯著他看了两息，嘴唇抿了一下。

灯光照在她面颊上，那双明亮的眼睛里压著好几层东西，欲说还休。

“院试的事，有几成把握？”

“七八成。”

探春嗯了一声。

“考上了秀才，至少他不敢明著来。”

她往后退了一步，將兜帽又拢了拢。

“巷口有人了，我先走了。”

她转身的时候脚步顿了一息，没回头。

“芸二哥，你是聪明人，有些事不用我说第二遍。”

话音落地，她已经混入了灯市的人流中，杏黄色斗篷在花灯间晃了两晃，不见了。

贾芸將纸条展开看了一眼，上头只有一行字，是探春的笔跡。

张保全，赖二表弟，原在城东当铺做伙计，腊月二十六入寧府，正月初五掌帐房钥匙。

他將纸条折好，收入怀中。

暗道，探春每回给的东西都不多，可每回都踩在要害上。

他转身往巷口走，走了三步，余光扫到巷口对面的灯市人流中有一道身影，是宝釵。

她穿著蜜合色斗篷，两手拢在兔毛暖袖里，鶯儿跟在身后提著一盏八角灯笼。

宝釵的目光从贾芸身上掠过去，不疾不徐，水杏眸子转了半圈，落在他方才站的那个位置上，那是探春消失的方向。

贾芸与她隔著半条巷子对视了一息。

宝釵面容温和，拢在暖袖中的手指无声合拢，將目光不疾不徐地移开。

鶯儿在旁边踮著脚往巷子里看了看，扯了扯宝釵的袖子，嘴里嘀咕。

“姑娘，方才灯谜摊那边吵起来了，晴雯姐姐嗓门好大。”

宝釵语调寻常。

“灯也看够了，回去吧。”

鶯儿嘟了嘟嘴，提著灯笼跟上去。

宝釵往前走了两步，脚步顿了一顿。

她回头朝廊桥方向望了一眼。隔著半条街的人头攒动，桥上隱约两团灯光，一高一低，明灭不定。

莲花灯搁在栏杆上，黛玉没去提。宫灯还举在宝玉手里，她也没伸手接。

宝釵將目光收回来，转身走了。

袖中的手指无声合拢，指腹摩过金锁的边棱，一下，又一下。