“啊……！”

不是一声，是连绵不绝的嘶叫，高得刺耳，直衝头顶，震得人牙根发麻。谁都没反应过来捂耳朵，等本能压过惊愕，才一把按住两侧。

那声音撕扯著，没换气，没停顿，硬撑了三十多秒，才突然泄了劲，哑了，只剩粗喘。

况天佑喉结动了动，想说“这肺活量真够呛”，可嘴刚张开就合上了……山洞太敞，风一过都带回音，这话要是飘出去，怕惹麻烦。他只把话咽回肚里，舌尖抵了抵后槽牙。

等耳鸣稍退，他们鬆开手，抬头再看……还是没人。

这次谁也没出声。马叮噹垂下手，陈瑜指尖微收，马小玲侧身半步，四个人散开又聚拢，目光齐刷刷盯在洞中央那片空地上。

喊没用，叫不来。

躲的人爱看戏，越急越不出场。

那就等。等她自己站出来。

果然，静了约莫半分钟，半空中浮起一道影子。

光先亮起来，一圈淡青色的晕，绕著人影打转，模糊了轮廓。

先是脚，悬在离地三寸处；接著小腿、腰腹、肩膀……最后是脸。光慢慢收束，像潮水退去，露出全貌。

陈瑜瞳孔一缩。

就是壁画里的妖妃。

但不是画中那个素裙垂地、眉目温软的女子。

眼前这人下半身只裹著窄幅异族短袍，大腿裸著，腰线利落；上身仅覆一层薄纱，堪堪遮住胸前。腰侧盘著一条蛇形刺青，青黑蜿蜒，鳞片似在呼吸。

她髮髻斜插一支蛇首金簪，发尾自然捲曲，细看竟是一簇蜷缩的小蛇，静止时如纹样，微动时便显活物之態。

双臂覆满灰白鳞甲，颈间垂著一条金蛇项圈，蛇头正贴她锁骨，眼珠幽幽反光。

还有一条黑蛇，从她左肩滑下，沿著脊背缓缓游走，鳞片擦过皮肤，发出极轻的“沙沙”声……远看像条暗色披帛。

“快看她背上那条……是不是在动？”马小玲压低嗓音。

几人定睛，果然见那黑蛇尾尖正轻轻翘起，又落下，顺著脊沟一寸寸往下爬。若非它动，真以为是绣在皮上的图腾。

妖妃垂眸，静静俯视。不怒，不笑，也不开口。

对峙片刻，她先开了口，声音不高，却字字清晰：“这么多年，头一回见活人走进来。”

顿了顿，又补一句：“稀罕。”

接著她目光放远，像是透过他们，望向更久以前：“早些年也有人来。第一道门就折了。”

“能到这儿的，不多。”

“你们过了几关？”

她问得隨意，甚至带点倦意，没有火气，倒像隨口一提。

陈瑜没应声，况天佑却往前半步，声音有点干：“你……就是壁画上那个女人？”

“呵。”她忽然笑出声，短促，清亮，“那个『年轻貌美』的？”

况天佑点头。

“是我。”她应得乾脆，下巴微抬，“那时穿裙子，梳垂髻，说话也慢。”

况天佑喉结一滚，又问：“那……皇帝，是你杀的？”

她脸上的笑倏地没了。

眼神沉下去，像井水骤然结冰，直直钉在况天佑脸上。

陈瑜手腕一翻，悄悄攥住况天佑袖口，用力一拽。

况天佑后颈一凉，立刻矮了半截，整个人缩到陈瑜侧后。

妖妃盯著他，冷笑：“我不愿杀他。”

“是他先毁约。”

她语气平淡，像在讲別人的事。

“我和皇帝，是在市集认的。”

“那时他正出宫微服。”

“我刚修成人形，被一伙人追著跑，连自己能做什么都不清楚。”

“眼看逃不掉了，刀尖都快贴上后颈……”

“他忽然来了，把我拽到身后。”

“我当时只看见他背影，衣袍被风掀起来，像一道墙。”

陈瑜听著，手指无意识摩挲袖口裂口。

谁真想听你讲怎么遇见皇帝的？

可话头是人家起的，打断怕翻脸，只好低头看靴尖，顺带扫了眼门框缺角、窗欞断纹、地上几道拖痕……像是有人曾拼命爬过。