他想起蒋嘉好那张哭哭啼啼的脸，想起那碗融在一起的血，想起他刚才还下令要把人杀了。

如果她真的是公主——那他差点杀了皇室血脉。

父皇的孩子本就不多，太子被禁足，锦王死了，凛王不能生育，剩下的几个皇子年纪尚小。

这时候冒出一个成年的公主，对父皇来说，或许是件好事。

“儿臣明白了。”元王磕了个头，声音诚恳了几分，“儿臣会好好安置她，不让她受委屈。”

皇帝点了点头，语气平淡：“明日带她来见朕。”

“是！儿臣一定会照顾好九妹。”元王嘴上应著，心里却在叫苦。

蒋嘉好脸上还有伤，身上也被他抽了几鞭子——明日带进宫，父皇要是问起来，他怎么说？说他自己打的？

皇帝靠在软榻上，闭上眼，仿佛已经累了。

“退下吧。”

元王起身，退出养心殿。

殿门关上的那一刻，他站在廊下，被冷风一吹，才发现后背的衣裳已经湿透了。

他深吸一口气，大步朝宫外走去。

殿內，皇帝睁开眼，看著那扇紧闭的门，嘴角微微弯了一下。

那笑容很淡，带著几分算计，几分冷漠，还有几分说不清的疲惫。

他没有告诉元王全部的真相。

什么娇妃，什么养在民间——都是编的。

那个孩子是皇后的亲生女儿，是他亲手换掉的。

但这件事，他永远不会告诉任何人。