秦纵始终与何慕青五指紧扣，掌心相贴的温度，驱散了连日来办案的疲惫，也让这份独处的时光格外安心。

两人边走边聊，从採访途中遇到的暖心小事，聊到平日里的生活琐事，从街边的风景，聊到往后的规划，话语间全是久別重逢的温存，岁月静好，大抵就是这般模样。

走著走著，何慕青忽然放缓了脚步，侧头看向秦纵，眼底带著几分笑意，也带著几分认真，原本轻快的语气也稍稍收敛，像是在说一件无比郑重的事：

“我跟我妈说了，咱们俩谈恋爱的事。”

秦纵脚步一顿，看向女友的眼神里瞬间多了几分紧张，原本紧扣的指尖不自觉地微微收紧，连呼吸都顿了一瞬。

平日里在刑侦一线面对穷凶极恶的歹徒，秦纵面不改色、沉稳应对，可此刻听到这句话，心底还是忍不住打起了鼓，语气带著几分小心翼翼的忐忑：

“阿姨……没说什么吧？有没有生气？”

何慕青看著他难得露出的侷促模样，忍不住轻笑出声，伸手拍了拍他的手背，眉眼弯弯：

“我妈能说什么，你別紧张，她没有反对，就是让我转告你，等你有空了，跟我一起回省城，她想当面跟你聊聊，算是正式见一面。”

这话一出，秦纵心里顿时泛起一阵紧张，夹杂著几分无措。

他深知何慕青的母亲周筠，是省城颇有声望的人，行事稳重、眼界开阔、为人通透，此番要见面谈心，显然是要好好考量自己，看看自己是否值得託付。

即便平日里在刑侦一线出生入死、面对再凶险的场面都不曾有过半分怯场，可此刻面对见家长这件事，秦纵还是难免心生忐忑，喉结微微滚动了一下，心底快速盘算著见面的事宜，隨即稳稳点头，语气坚定又诚恳，没有丝毫敷衍：

“好，等我把手头的案件收尾工作处理完，就跟你回省城，什么时候都听阿姨安排，我一定好好准备。”

即便心里紧张，可他没有半分退缩，既然认定了何慕青，想要和她走完往后余生，就该坦然面对这一切，主动接受长辈的考量。

这是责任，也是心意。

就在两人话音落下，秦纵刚想开口再说些什么，缓解心底的紧张，问问女友阿姨的喜好、该做哪些准备时，他常年在刑侦一线练就的敏锐警觉，刻在骨子里的职业本能，突然让他浑身神经瞬间紧绷，全身的汗毛都在此刻直立。

他的目光猛地扫过身旁不远处、情人路侧边那片茂密的小树林。

那片林子靠著河岸，树木长势旺盛，枝叶交错重叠，密密麻麻地遮挡著光线，入夜之后本就昏暗的光线彻底被隔绝，林子里成了大片的阴影区，看著就透著几分诡异。