“诸位同窗！”

韩克忠猛地直起腰，通红的眼睛里透著一股视死如归的决绝。

“十年寒窗，不及南方考官的一支硃笔！”

“春榜五十二人，无一北方士子！”

“这科举，考的究竟是这大明朝的天下英才，还是江南士林的乡党私情！”

身后的人群中，爆发出雷鸣般的附和。

“不公！”

“还我北方读书人公道！”

韩克忠没有多余的废话。

他抬起右手，將食指塞进口中。

狠狠一咬。

十指连心，鲜血瞬间涌出，滴落在洁白的绢布上，刺目至极。

他以指代笔，就著淋漓的鲜血，在白绢上飞快地书写。

笔走龙蛇，字字泣血。

“考官刘三吾、白信蹈等人，南人私其乡，取士不公！”

“北方举子无一人登第，此乃自古科举未有之奇耻大辱！”

“臣等恳请陛下圣裁！”

写完最后四个字，韩克忠因为失血和极度的寒冷，身子猛地晃了一下。

但他死死撑著地，將那封血书高高举起。

“按手印！”

王恕第一个扑上来。

他毫不犹豫地咬破手指，在白绢的最下方，重重地按下一个血红的指印。

紧接著，李继宗、赵四……

成百上千个北方举子，排著队，咬破手指。

一个个血手印，密密麻麻地盖满了整张绢布。

最后，这封沉甸甸的血书，被几名北方籍的御史，连夜递进了通政司的大门。

这股积压在北方读书人心底的怒火，终於借著这封血书，彻底烧进了大明朝的权力中心！

次日，奉天殿。

大朝会的气压，低得让人连喘气都觉得胸口发闷。

文武百官分列两旁，全都低著头，连大气都不敢出。

那封按满了血手印的奏疏，此刻就摆在朱元璋的紫檀木御案上。

除了这封血书，御案的另一侧，还堆著十几份摺子。

全都是北方籍官员上的弹劾奏本。

“啪！”

朱元璋拿起那封血书，狠狠地砸在台阶上。

血红色的绢布在青砖上滚落，触目惊心。

“刘三吾！”

老皇帝的声音，犹如从九幽地狱里吹出来的寒风。

“白信蹈！”

“给朕滚出来！”

翰林学士刘三吾，拄著拐杖，颤巍巍地从文臣队列中挪了出来。

副考官白信蹈紧隨其后。

两人走到大殿中央。

“扑通”跪倒。

刘三吾虽然年纪大了，但腰板依然挺得笔直。

“老臣在。”

朱元璋指著地上的血书。

“朕问你！”

老皇帝的胸膛剧烈起伏。

“五十二个贡生！”

“五十二个！”

“全是南方人！”

“你给朕解释解释，这是怎么回事！”

老皇帝的怒吼声，在奉天殿內犹如炸雷。

兵部侍郎齐泰、太常寺卿黄子澄等一眾江南文臣，全都把心提到了嗓子眼。

他们知道，这次北方人闹得太大了，皇上这是要杀人平息眾怒了。

刘三吾跪在地上。

这位八十五岁的老翰林，迎著皇上那杀人的目光，没有丝毫退缩。

“回陛下！”

刘三吾的声音有些漏风，但却透著一股读书人特有的固执。

“老臣为主考官，阅卷取士，全凭文章高低！”

“不敢有半点偏私！”

朱元璋冷笑一声。

“全凭文章高低？”

“你的意思是，我北方大地的举子，连一篇能看的文章都写不出来？”

刘三吾梗著脖子，毫不退让。

“陛下明鑑！”

“南方文教兴盛，学子苦读不輟，文章自然锦绣。”

“北方连年战乱，刚刚平定不久，读书人少，文章学识自然……”

“闭嘴！”

朱元璋猛地一拍御案，直接打断了刘三吾的话。

“读书人少？”

老皇帝犹如一头被激怒的雄狮，猛地站起身。

“朕的北方就没有读书人了？”

“朕的江山，是不是只有南方人！”

这句诛心之问，犹如一把锋利的铡刀，直接悬在了整个江南文官集团的头顶。

大殿內死寂无声。

刘三吾张了张嘴，却发现自己根本无法反驳这句话。

他是个纯儒。

他只看文章好坏，只看四书五经的火候。

但他根本不懂，科举不仅是选拔人才，更是帝国分配权力的工具！

如果朝堂上全是南方人，北方百姓谁来安抚？北方的边防重镇谁来守？

这是老皇帝绝不容许的政治失衡！

“老臣……”

刘三吾还想再辩解几句。

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