正月初五。

金陵城屋檐上的积雪开始融化，雪水顺著琉璃瓦滴答滴答地往下砸。

俗话说化雪比下雪冷，今日的奉天殿內，就透著一股子阴寒。

朱允炆端坐在龙椅上。

他的案头没有堆积如山的奏摺，只有一本用蓝皮线装订的厚重帐册。

那是户部尚书林默连夜核算出来的东西。

“江南重赋，由来已久。”

朱允炆手指在那本帐册上轻轻敲击，声音在大殿里缓慢地迴荡。

“太祖皇帝当年为惩治张士诚旧部，定了重税。

可如今几十年过去了，太祖已崩，江南百姓亦是大明子民，总不能让他们世世代代都背著这还不完的债。”

朱允炆停顿了一下，目光扫过群臣。

“朕决定，自今日起，减免江南重赋。”

“不论田地优劣，每亩徵收，最高不超过一斗！”

轰。

大殿里的百官只觉得脑子里嗡的一声。

减税？

而且是直接减免天下財赋重地江南的税！

这可是直接在朝廷的钱袋子上捅个大窟窿啊！

安静了不到三息时间。

黄子澄猛地从队列里跨了出去。

他走得太急，脚底在光滑的金砖上打了个滑，险些摔倒，头顶的乌纱帽都歪了几分。

但他根本顾不上仪態，噗通一声重重跪倒。

“陛下！万万不可啊！”

黄子澄仰起头，脖子上的青筋都爆了出来，言辞激烈到了极点。

“江南乃大明赋税之根本！朝廷每年开支，大半皆仰仗於此！”

“陛下若贸然减免江南田赋，国库必將空虚！

万一北疆有警，或者各地生出民乱，边军粮餉不继，臣恐……动摇国本吶！”

黄子澄这话喊得可谓是冠冕堂皇，字字泣血。

兵部尚书齐泰立刻上前一步，跟著跪倒在地，大声附议。

只有方孝孺站在原地，眉头紧锁，一言不发。

龙椅上。

朱允炆看著跪在下面大义凛然的黄子澄，並没有像以前在东宫时那样露出惶恐或顺从的神色。

他拿起桌上那本蓝皮帐册。

手腕一翻。

“啪！”

帐册被重重地砸在御案边缘，发出一声闷响。

“国库空虚？”

“动摇国本？”

朱允炆站起身，顺著丹陛的台阶，一步一步走了下来。

他的明黄龙袍在昏暗的大殿里刺眼。

他在黄子澄面前站定，俯视著这位曾经最倚重的老师。

“黄大人，你是在担心国库，还是在担心別的？”

黄子澄愣住了。

他感觉一道极具压迫感的视线死死锁在自己头顶。

“臣……臣自然是担心国库充盈与否！臣一心为了大明江山！”

黄子澄结结巴巴地辩解。

“好一个为了大明江山。”

朱允炆转过身，一指御案上的帐册。

“那本帐册里，记著洪武三十一年下半年，朕命户部在应天府周边试行减税的数据。”

“黄大人，你知道结果是什么吗？”

大殿里死一般的寂静。

朱允炆的声音陡然拔高。

“减税试点之后，半年內，当地报上来的逃亡人口，减少了整整一成！”

“而你们口口声声说的『国库空虚』，在税收总额上，根本未见大幅下降！”

“百姓身上的担子轻了，他们就愿意留在土地上！

只要人不跑，这田里长出来的粮食，朝廷的税源就不会枯竭！”

朱允炆逼近黄子澄。

“减税养民，养民增税！这个帐，户部算得明白，朕也懂！”

“黄大人，朕有实打实的数据为证。

你呢？你拿什么来证明你的担心？”

黄子澄被懟得脸色惨白。

他的胸膛剧烈起伏，额头上冒出一层细密的汗珠。

但他不甘心。

他无法接受这个由他们一手扶上皇位的年轻皇帝，竟然用这种不留情面的方式將他的进諫踩在脚下。

“陛下！”

黄子澄死死咬著牙。

“减免江南赋税，关係到国朝命脉！

臣以为，即便有试行之数，也应先与朝中重臣详加商议，方可行事！”

“陛下不可……不可如此仓促下旨啊！”

这话一出。

朱允炆笑了。

“商议？”

朱允炆甩了甩宽大的袖口，重新走回丹陛之上。

“朕让户部核算了整整半年，拿到了確凿的数据，你还要商议什么？”

“商议多久？是一年，两年，还是商议到江南的百姓全都成了流民跑进深山老林里！”

朱允炆猛地转过身，眼神犹如实质化的刀锋，狠狠劈向黄子澄。

“黄大人，你反对的根本不是减税！”

“你是反对，朕没有先问过你！”

哗——

满朝文武瞬间譁然。

无数道目光齐刷刷地投向了黄子澄。

这句话太重了！

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