齐泰从袖子里摸出一个极小的青花瓷瓶，轻轻放在桌案上。

方孝孺看著那个瓷瓶，猛地打了个哆嗦。

“这……这是什么？”

方孝孺的声音抖得不成样子，他伸出乾枯的手，想要去碰那个瓶子，却在半空中触电般地缩了回来。

“毒药？”

“不。”

齐泰冷冷地看了一眼方孝孺。

“这叫『安神散』。”

“是西域传过来的秘药，无色无味。”

“每次只在陛下的参汤里掺入指甲盖大小的一点，太医院的银针根本验不出来。”

齐泰的声音平稳得像是在交代一件普通的公文。

“连服半月，人就会日渐嗜睡，精神萎靡，食欲不振，手脚发软。”

“不出三个月，陛下就会彻底下不了床，连提笔批摺子的力气都没有。”

“到了那个时候，太后自然会以陛下『积劳成疾』的名义，颁布皇子监国的懿旨。”

方孝孺剧烈地喘息著。

“齐泰！”

方孝孺压著嗓子咆哮。

“那是皇上！是大明的九五之尊！”

“你竟然敢下毒！你这与弒君何异！”

“这天下哪有此等伤天害理的道统！”

齐泰猛地站起身，一把揪住方孝孺的衣领，將这位名满天下的大儒硬生生从椅子上提了起来。

“方孝孺！”

齐泰双眼血红，吐沫星子喷在方孝孺的脸上。

“你少他娘的在这个时候给我装什么清高圣人！”

“刀都快架在咱们脖子上了！”

齐泰手上猛地用力，將方孝孺狠狠按在桌案上。

“老夫问你！”

“是你方先生那虚无縹緲的道统重要，还是咱们这帮人的身家性命重要！”

方孝孺僵硬地躺在桌子上，大口地吞咽著浑浊的空气。

他看著齐泰眼底那疯狂的杀机，又转头看了看坐在旁边死死低著头、连个屁都不敢放的黄子澄。

方孝孺闭上了眼睛。

两行清泪顺著眼角滑落。

回不去了。

当他们踏进这间书房的那一刻起，他们就不再是什么大明帝师，而是一群为了权力赌上身家性命的亡命徒。

……

一周后，文华殿。

朱允炆靠在宽大的龙椅上，手里拿著一份盛庸从京营递上来的练兵摺子。

“陛下，该用膳了。”

御前首领太监小心翼翼地端著一个红木托盘走了进来。

托盘里，是一碗热气腾腾的党参乌鸡汤。

朱允炆揉了揉有些发胀的太阳穴。

这几日不知道怎么回事，他总觉得身上有种说不出的疲乏，哪怕昨晚睡了整整四个时辰，今早起来依然觉得四肢沉重，脑袋发昏。

“先放著吧。”

朱允炆摆了摆手。

那太监却没有退下，而是將托盘放在御案边上，声音越发恭敬。

“陛下，太后娘娘特意嘱咐奴婢，说您最近处理国事太过劳累。”

“这汤是太后亲自下旨让御膳房熬的，说是务必要看著陛下趁热喝下，暖暖身子。”

听到是母后特意嘱咐的，朱允炆心里泛起一丝暖意。

“母后费心了。”

朱允炆放下摺子，端起那碗参汤，用汤匙搅了搅，一股浓郁的药香味扑鼻而来。

他没有犹豫，仰起头，將一碗温热的参汤喝得乾乾净净。

站在一旁的太监看著皇上喉结滚动，死死地垂下眼帘。