饭局上，气氛在短暂停顿后，很快又恢復了正常。

林修晃晃了手中的酒盏，询问道：

“苏老先生，到底是发生了何事？”

苏远山身子微微前倾，压低了声音。

“林大公子，当今圣上……醒了。”

此言一出，水榭內的气氛陡然一凝，仿佛连流动的空气都在这一瞬停滯了。

林修眼眸微眯，眸底掠过一抹锐利的精芒。

沉睡多时的帝王甦醒，这绝非寻常小事。

大魏朝堂的格局，本就因圣上沉迷修炼，不管朝政而暗流涌动。

诸位皇子明爭暗斗，各方世家门阀盘根错节，皆在暗中布局，试图在这场权力的洗牌中分一杯羹。

如今这位执掌天下数十载、威严难测的帝王突然甦醒，这京城的风向，怕是要彻底变了。

那些暗中筹谋的棋局，或许都要推倒重来。

苏远山嘆息一声，苍老的脸庞上浮现出一抹深深的忧虑，继续道：

“圣上不仅醒了，还於前几日清晨，越过內阁，直接下了一道密旨。

今年秋后，將於京郊的皇家猎场，举行一场盛大的游猎。

诸位皇子皇女，皆需隨行参与，不得有误。”

“游猎？”林修眉头微蹙。

大魏如今风雨飘摇，北疆战事吃紧，妖蛮蠢蠢欲动。

地方州府更是流民四起，饿殍遍野，民怨沸腾。

此时此刻，不在朝堂上安抚民心、整顿军务，反而大张旗鼓地举行什么皇家游猎，此举绝非寻常帝王所为。

“大皇子殿下虽有贤名在外，素来礼贤下士，深得清流士子之心，但毕竟底蕴尚浅，在朝中的羽翼未丰。”

苏远山目光诚恳，直视著林修，语气中带著几分恳切，

“此次秋猎，名义上是游猎，实则暗藏玄机，殿下需要各方人手襄助，以防不测。老朽此番厚顏前来，便是替殿下探一探林家的口风。”

林修未曾立刻答话，心思电转，敏锐地察觉到了这道密旨中最为反常之处。

“苏老，这秋猎……究竟是猎什么？”

苏远山苦笑摇头：“老朽也不知全貌。只知圣旨中，隱晦地提到了『猎妖』二字。”

“猎妖？”林修眼神一凛，周身气息微不可察地冷了几分，连带著水榭內的温度都似乎下降了些许。

京畿重地，天子脚下，龙气鼎盛，百邪辟易。

莫说是大妖，便是寻常的精怪，也绝不敢靠近京城半步。

何来妖物可猎？

若真有妖物敢在京郊作祟，镇魔司与司天监岂会毫无察觉？

林修垂眸，脑海中飞速权衡著其中的利弊得失。

林家作为京城顶级的世家门阀，底蕴深厚，向来在夺嫡之爭中保持中立，不偏不倚，只忠於皇权。

但如今局势波譎云诡，圣上甦醒，秋猎在即，继续作壁上观，恐怕难以独善其身，甚至可能沦为各方倾轧的牺牲品。

片刻后，林修抬起头：“林家届时，会增派族中精锐人手，协助大皇子殿下。”

苏远山闻言，紧绷的神色终於缓和下来，长舒了一口气，郑重地起身拱手道：

“有劳林公子，殿下若知此事，必感念林家高义。”

此言一出，便等同於林家正式在夺嫡之爭中，向大皇子拋出了橄欖枝。

这水榭中的几句交谈，足以让整个京城的势力格局发生翻天覆地的变化。

陈然静坐於一旁，身姿挺拔如松，气息內敛，全程未发一言。

他宛如一个置身事外的看客，不动声色地將这一切尽收眼底。

……

宴席散去，夜色已深，远处的更楼声声传来，透著几分清冷。

林家极有眼色，未派大批护卫隨行，特意留出空间，让陈然与苏家两人一同离府。

三人漫步於京城繁华的长街之上。

虽是深夜，长街两侧依旧灯火阑珊，宛如白昼。

高高悬掛的红灯笼將青石板路照得通明。

酒肆茶楼中人声鼎沸，丝竹管弦之音不绝於耳，空气中瀰漫著脂粉与酒肉的香气，交织成一幅盛世繁华的画卷。

这便是大魏的京城內部，即便天下大乱，这里依旧是歌舞昇平的温柔乡，仿佛与外界的苦难彻底隔绝。

陈然负手而行，一袭玄衣在夜风中微微飘动，步履从容。

他目光扫过这盛世繁华的景象，神色清冷。

“苏老。”陈然忽然开口，声音在夜风中显得有些飘渺，仿佛从极远的地方传来，

“这京城气象，您看如何？”

苏远山停下脚步，拄著拐杖，望著眼前车水马龙的长街，长嘆一声。

“京城百姓安居乐业，繁华似锦，宛如人间仙境。”

苏远山的声音有些沙哑：“然则老朽前些时日离京，所见地方州府，却是饿殍遍野，流民塞道，易子而食者，比比皆是。

那等惨状，犹如人间炼狱。”

陈然转过头，目光平静地看向这位大儒。

“文心堂向来清高，以天下教化为己任，苏家也是名门望族，基本不涉朝堂之爭。”陈然语气平淡，却直指核心：

“苏老为何会选择，在此时彻底倒向大皇子？”

苏远山沉默良久，这才开口：

“大皇子曾为老朽求情復官，此为私恩，老朽虽是一介官员，却也知恩图报。”

“大魏如今风雨飘摇，內忧外患，已是千疮百孔，诸皇子为了那把龙椅，明爭暗斗，不顾天下苍生死活。”

夜风拂过苏远山斑白的鬢髮，他仰起头，望著深邃无垠的夜空。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

“老朽不愿看到夺嫡之爭，让这天下彻底陷入万劫不復之地。

大皇子心存仁厚，若他能登基，或许能给这天下百姓，留下一线生机。

老朽愿拼却这把老骨头，为天下苍生搏一个太平。”

陈然默然。

无论世道如何崩坏，人心如何险恶，总有人愿以微薄之躯，去撑起那將倾的大厦。

不过那所谓的大皇子，又真的有想像中那么美好么？

长街上的喧囂似乎远去了些，周围的空气变得静謐。

苏青禾走在陈然身侧，一袭白裙如雪，气质清冷如月宫仙子，不染凡尘。

她忽然轻声开口，打破了两人之间的沉默。

“听闻陈兄，与林家千金定下了婚约？”

陈然微微一愣，隨后缓缓摇头。

“也不全是。”

陈然虽未表明，但也侧方面说明了情况。

那传闻並非是凭空捏造。

夏青禾脚步一顿，早在几个月之前她第一次见陈然，便断定此人绝非池中物。

却没想到，这才过去几个月，再次相遇就已听闻他即將与顶级世家的千金联姻，心中难免生出几分波澜，仿佛某种珍贵的东西正在悄然远去。

陈然步伐未停，解释道：“陈某不过是运气好些，才得了林家几分赏识。”

苏青禾停下脚步，转过身，深深地看了陈然一眼。

那双清明沉透的眸子里，倒映著长街的万家灯火，也倒映著陈然清俊冷逸的面容。

“能在如此年纪，便让林家这等顶级世家如此看重。”苏青禾轻声道，“陈兄靠的绝非单凭运气这么简单。”

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