权贵要体面，商贾要货路，军户百姓要米盐。

朱允熥用三把钥匙，依次打开了大明最难撬的钱袋子。

大明幣制改革，大局已定。

……

金融战场的硝烟刚刚散去，科举考场的血雨腥风已然降临。

距离春闈开考，仅剩三日。

应天府秦淮河畔，往日最热闹的书坊街，此刻像换了一副模样。

“《四书集注》半价卖了！春闈附录还要默书，诸位相公看一眼啊！”书坊掌柜喊得嗓子发哑，门前依旧冷清。

燃鹅街对面的杂货铺，却被挤得水泄不通。

“掌柜的！还有算盘吗？给我拿一把！最差的木珠子也行！”

“《大明律》还有没有？《洗冤集录》呢？我出十两银子买一本！”

“《州县钱粮实录》给我留一本！谁抢我跟谁急！”

一群穿著青衿的举子，红著眼睛在杂货铺里疯狂爭抢。

宋訥在长安右门外那几棍子，不仅打断了张闻道的傲骨，也彻底打醒了全天下的读书人。

太孙不考经义，只考实务。

你背得出会试八股，太孙让你滚蛋；你算盘拨得清，律例断得准，太孙给你官做。

读书人是清高，可清高不能当饭吃。十年寒窗，谁不想穿上那身緋色官服？

......

同福客栈，天字號房。

曾经名震江南、狂傲不可一世的张闻道，此刻正披头散髮地坐在桌前。

桌上没有笔墨纸砚，只有一把劣质的算盘，和一本被翻烂的《州县钱粮实录》。

“啪！啪！啪！”

张闻道的手指在算盘上笨拙地拨动著，嘴里神经质般地念念有词：“水路火耗一分……陆路损耗三分……以工代賑每人六两……”

他算错了一步，猛地抓起算盘，想要狠狠砸在地上。

可手举到半空，却僵住了。

桌角，放著一封昨夜刚送到的家书。信是江南张氏族长亲笔写的，只有一句话。

“本科若落第，族中自此停供束脩，江南张氏入仕名额，另择旁支。”

江南豪绅被太孙狠狠清洗过一轮，张家元气大伤。如今族中急需一个人进入朝堂，替张氏续命。

你张闻道不是才子吗？太孙考算盘，你就得去学算盘！考不上，你就是家族的弃子！

“屈辱……奇耻大辱啊！”

张闻道眼泪夺眶而出，他颤抖著放下算盘，重新拨动珠子。

......

客栈外的长街上。

礼部右侍郎王钝穿著便服，站在冷风中。

他看著那些曾经满口仁义道德的举子，如今为了买一把算盘在街头大打出手；看著那些曾经视金钱如粪土的清流，如今捧著《九章算术》如获至宝。

“完了。”王钝闭上眼睛，手脚冰凉，“文章取士这一套，在应天府，怕是再也撑不起来了。”

……

洪武二十七年二月十九，倒春寒。

应天贡院，朱门大开。

数千名举子提著考篮，在寒风中排队入场。

气氛肃杀得如同刑场，搜子们面无表情地检查著考篮。

“《论语》不得带入號舍，登记封存，考后自取。”搜子盖下红印，將经书收入木箱。

“算盘？拿来！”搜子接过一把紫檀算盘，用力摇了晃，確认里面没有夹带纸条，这才还给那名举子，“算盘可入。律例摘本不得入，私抄题样不得入。”

张闻道提著考篮，木然地走过龙门。

他抬头看了一眼贡院正堂悬掛的“明经取士”牌匾，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑。

从今日起，大明再无明经取士。