袁慎嘆了口气。

太子府长史崔延刚走不到半盏茶，雅间里还留著熏衣香，闻著腻。

桌上那盏茶早凉透了，杯沿浮著一圈浅色茶沫。

袁慎伸手碰了一下，又收回来。

城南沟渠塌了，没人登京兆府的门。

顺安巷冻死流民，没人问京兆府缺不缺银。

巡夜衙役两个月没领足餉，太子府和二皇子府连一句客套话都没有。

如今，龙渊武馆一牵上逸王府，他们倒想起京兆尹姓袁了。

门外小二轻敲。

“大人。”

袁慎把崔延留下的纸折起，压进袖中。

“何事？”

小二隔著门答：“逸王殿下来了。”

袁慎的手在袖口停住。

太子府前脚走，逸王后脚到。

这清河茶楼今晚真够热闹。

门外传来顾墨染的声音。

“袁大人，夜里喝冷茶伤胃，本王带了热的。”

袁慎看了一眼桌上的冷茶。

这位逸王来得太准。

准得让人不舒服。

“请殿下进来。”

门被推开。

顾墨染衣摆沾著雨水。

福伯跟在后面，放下茶壶，退到门边。

袁慎起身行礼。

“臣见过逸王殿下。”

顾墨染抬手。

“別行礼，行礼耽误发財。”

袁慎抬头。

“殿下说笑了。”

顾墨染坐到他对面，把茶壶往桌上一放。

“袁大人看本王像是来讲笑话的？”

热茶倒入杯中，白气往上冒，茶香压过了屋里的熏衣味。

袁慎没有碰。

“殿下深夜见臣，若传到御史台，臣明日怕是要多挨一本。”

顾墨染把茶盏推过去。

“御史若知道袁大人刚见过太子府长史，摺子会写的更精彩。”

袁慎端茶的手停在半空。

他看著顾墨染，眉骨压了压。

“殿下这是威胁臣？”

顾墨染靠著椅背，看了眼他袖口鼓起的那一角纸。

“本王不威胁穷官。”

袁慎脸色沉下去。

“京兆府穷，不代表臣骨头软。”

“那刚好，本王只找硬骨头谈正事。”

顾墨染指了指他的袖口。

“崔延给你的那张纸，本王不用看，也知道写了什么。”

袁慎没答。

窗外雨水从檐角滴下，落在青石板上，一声接一声。

顾墨染道：“太子府让你明早递摺子，参本王私下资助龙渊武馆，聚眾习武，有豢养私兵之嫌。”

袁慎放下茶盏。

“臣还没答应。”

“也没拒绝。”

袁慎盯著他。

“臣是京兆尹。太子府的人站在臣面前，臣不能把人赶出去。”

顾墨染点头。

“这话实在。”

袁慎准备好的几句反驳，一下没了著力处。

顾墨染没有逼他表態，而是从袖中取出一张舆图，摊在桌上。

纸张带著潮气，压在茶盏下方才铺平。

“顺安巷，苦水巷，黑棚子街。”

他的手指点过三处。

“三处贫坊，袁大人比本王熟。”

袁慎的目光落在舆图上。

苦水巷那条窄线旁，他的指腹停了一下。

去年冬天，那里一夜死了七个。

草蓆抬出来时，煤烟味、霉味和尸气混在一起，熏得隨行书吏吐了半路。

朝廷拨银时，皇城先修，东西两市再修，接著是各坊主街。

轮到城南，银子没了。

顾墨染看见袁慎的手停住，才开口。

“本王出两万两帮你治理城南。”

袁慎抬眼。

“多少？”

“两万两。”

袁慎没有碰茶，也没有碰舆图。

“殿下要买京兆府？”

顾墨染看著他。

“袁大人別把自己说便宜了。两万两买不了京兆府，只能买城南少死几个人。”

袁慎喉口动了动，没有接话。

两万两。

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