他先是对储玉堂拱手一礼，语气不卑不亢：“没想到竟是国师大人亲临寒舍，在下有失远迎，还望海涵。”

储玉堂微微頷首，算是回礼，目光下意识越过苏玄明，向他身后扫去，口中问道：“苏家主客气了，怎不见苏族长？多年未见，储某还想著能与故人敘敘旧。”

苏玄明闻言，脸上的笑容未变，语气平和却带著一丝疏离的淡然：“国师大人说笑了，家族日常事务向来由在下打理，父亲他老人家近年来潜心修行，早已不问俗务。”

言下之意再明显不过。

你储玉堂虽贵为国师，但今日到访，还不足以劳动苏家的金丹族长亲自出面接待。

储玉堂面色几不可察地微微一僵，旋即恢復如常，仿佛毫不在意地笑道：“原来如此，倒是我唐突了，苏族长修为精进，实乃可喜可贺，想来总有机会再见的。”

“会有机会的。” 苏玄明隨口应了一句，显然不欲在此话题上多谈。

他走到主位坐下，自有僕从奉上灵茶。

他端起青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地抿了一口，这才抬眼看向储玉堂，直接切入正题：“不知国师大人此番屈尊降贵，亲临我苏家，所为何事？”

储玉堂脸上笑容不减，语气愈发显得隨和亲近：“嗐，什么国师大人，苏家主叫我储兄即可，显得生分。”

“此番前来確有一事相商，以苏家主的聪慧，想必早已猜到，储某此行是为那『武道新境』而来。”

苏玄明放下茶盏，神色平静无波：“武道確有一番新气象，我苏家摸索之下，姑且称之为『武道二境』。”

“只是在下愚钝，仍不明白，大乾王朝对此事如此关切，甚至劳动国师亲自前来，究竟意欲何为？”

见苏玄明揣著明白装糊涂，態度疏淡，储玉堂脸上的笑容不由得收敛了几分，心中暗嘆。

此次谈判，恐怕不会如预想中顺利了。

细想起来，自己与苏家虽有旧谊，但数十年来疏於联络，那点微薄的情分，早就在时光流逝中消磨殆尽。

如今贸然上门求取关乎国运的机密，对方態度冷淡，也在情理之中，只是这滋味著实不好受。

他略一沉吟，决定不再绕弯子，直言道：“既如此，储某便开门见山了。”

“我大乾境內，亦有不少武道宗师尝试衝击那传说中的武道新境，然而耗费资源无数，至今却无一人成功。”

“因此朝廷特遣储某前来，一是想向开创此境的苏家请教突破关窍，二来，也是诚心想聘请贵府的二境武夫，前往我大乾学府担任武道教习。”

“至於报酬方面，苏家主尽可放心，大乾绝不会亏待苏家，具体细节我们可以细细商谈。”

苏玄明听罢，脸上露出一丝看不出意味的笑容，他轻轻摇头，“国师大人谬讚了，我苏家於武道新境也不过是初窥门径，尚在摸索阶段，实在不敢妄言请教。”

“至於派遣教习……更是力有未逮，依在下浅见，武道修行无论新旧境界，根本仍在勤修苦练，不断压榨肉身潜能，感悟突破契机，並无什么不传之秘。”

“即便我苏家派人前往，所能传授的，恐怕也与朝廷现有的教导之法相差无几，徒劳往返而已。”

这番话看似谦逊，实则將对方的要求堵了回去。

储玉堂的眉头当即皱了起来，连他身后一直沉默肃立的老者，脸色也微微一沉。