陆正明端起茶盏，撇了撇浮沫。

他没有继续聊棋，也没有问书院的功课。

目光透过廊外的风雪，看向远处的灰白天空。

“老朽听闻，你们清河村的田，是不是年年旱？”

这话说得隨意，像是在拉家常。

顾辞捧著茶盏的手微微一顿。

他抬起头，对上陆正明的视线。

“回陆老爷，是。”

“村里靠天吃饭，若是遇上旱年，几乎颗粒无收。”

“前些日子大旱，村里不少人家连树皮都啃光了。”

陆正明点点头，眉头微微皱起。

“清河县境內有清河穿境而过。”

“按理说，不该旱成这样。”

他放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲击。

“老朽看过县衙的水利志。”

“清河水道年久失修，泥沙淤塞。”

“上游的水下不来，下游的田自然就干著。”

陆正明看向顾辞，眼神变得深邃。

“若是你来治这条河，你怎么治？”

这个问题拋出来，廊下的气氛顿时变了。

不再是閒聊。

这是一道考题。

一道比四书五经、比诗词歌赋更难的考题。

薛明阳正嚼著花生，听到这话，眼睛一亮。

他把手里的花生壳一丟，拍了拍手。

“这有何难。”

“河道淤塞了，找人挖深不就行了。”

他扭了扭屁股，说得理直气壮。

“我爹常说，能用银子解决的事都不叫事。”

“县衙出钱，雇些民夫，把河底的泥沙都挖出来。”

“水不就通了吗。”

陆正明听完，没有反驳。

他只是笑了笑，目光依旧落在顾辞身上。

不置可否。

顾辞没有立刻开口。

他捧著茶盏，目光落在杯中沉浮的茶叶上。

脑海中闪过《天工开物》里的治水篇。

闪过前世看过的无数水利工程案例。

治水，从来不是挖泥那么简单。

牵扯到上游的蓄水、中游的疏浚、下游的排涝。

牵扯到劳役的徵发、钱粮的调拨、沿岸豪绅的利益。

这是一项庞大的系统工程。

顾辞放下茶盏。

他迎上陆正明的目光，神色坦然。

“晚辈见识浅，不知该如何治。”

陆正明挑了挑眉。

“哦？”

“你这般聪慧，连个主意都想不出？”

顾辞摇了摇头。

“治水关乎民生大计，不是纸上谈兵。”

“晚辈不知河道深浅，不知泥沙走势，不知两岸地势高低。”

“若只凭一张嘴妄下断言，便是轻狂。”

他站起身，规规矩矩作了一个揖。

“容我想想，多看看书，再回稟陆老爷。”

廊下安静了片刻。

只有红泥小炉里的炭火，发出细微的劈啪声。

陆正明看著眼前这个九岁的孩童。

眼底闪过一丝极亮的讚赏。

没有急於表现。

没有信口开河。

知道敬畏，懂得藏拙。

这份沉稳，比那些自詡经世之才的朝堂袞袞诸公，强出太多。

“好。”

陆正明抚须轻笑。

“老朽等著你的回稟。”