就算他家里还有银票，他也咽不下这口恶气。

但他又不知道该怎么反驳这个不讲理的老油条。

所谓秀才遇到兵，有理说不清。

就在顾伯礼不知所措的时候，旁边一直没吭声的顾辞站起身。

他没有看气急败坏的大伯，而是把目光投向了坐在太师椅上的刘德贵。

“刘老爷这套路未免太深了些。”

刘德贵皱起眉头。

“黄口小儿，长辈说话哪有你插嘴的份。”

顾辞眉眼弯弯，看著刘德贵的眼神却透著清醒的老辣。

“大奉户律，田宅篇第七条。”

“凡典卖田宅，约载年限，过限不赎，听其自便。”

“未过限者，照原价並依常例生息赎回。”

“若典主故勒不赎，或妄增本价者，笞五十，追还田宅。”

堂屋里陷入了短暂的安静。

顾伯礼愣愣看著自家侄子。

他考了十五年科举，读的全是四书五经，哪里看过这种实用的大奉律条。

刘德贵脸色微变。

他没想到一个农家娃娃，竟然能把官府的律法背得分毫不差。

“刘老爷既然是个俗人，那我们就按俗人的规矩来算帐。”

顾辞拿起桌上的一只空茶碗，用手指蘸了点茶水，在桌面上画了一道水痕。

“十五年前的活契，写明了原价五十两赎回，不计利息，因为你这十五年已经收了田租抵息。”

“如今契期未满，我们拿著原价来赎。”

“你开口就要加三十两。”

“这三十两银子，刚好够你在清河县衙大牢里挨上五十板子，还要外加戴枷示眾三日了。”

刘德贵眼角抽搐了一下，把手里的核桃重重拍在桌子上。

“嚇唬谁呢。”

“去县衙告状，那也是要银子打点堂威的，你们顾家以为衙门门朝哪边开。”

顾辞拿起桌上的粗布巾帕，慢条斯理擦乾手指上的水渍。

“刘老爷怕是没弄明白现在的局势。”

“顾家去县衙击鼓，自然要费些周折。”

“但若是这状子，是由鹿鸣书院的周山长代为递交呢。”

刘德贵脸色一僵。

周秉文是举人老爷，他递的状子，县太爷必须亲自过问，谁敢马虎。

“这大过年的，刘老爷想必也看见了薛记绸缎庄的骡车停在我家门口。”

“薛家大少爷除夕夜都是在我家吃的年夜饭。”

“刘老爷觉得，薛首富会不会介意帮我在县太爷面前递句话，问问清河县的田土律法是不是废了。”

刘德贵额头冒出了一层细密的冷汗。

薛万堂那是清河县手眼通天的人物，捏死他这个村头地主比捏死一只蚂蚁还容易。

为了多贪这三十两银子，把鹿鸣书院和首富薛家全得罪了，那是蠢货才干得出来的事。

刘德贵是个聪明人。

他脑子里的算盘拨得飞快，立刻权衡出了利弊。

脸上的横肉渐渐舒展开来，换上了一副热络夸张的笑脸。

“哎哟，辞哥儿这话说得。”

刘德贵赶紧站起身，拿起桌上的布包直接塞进顾伯礼怀里。

“老哥哥，我刚才那是跟你开玩笑呢。”

“这十五年那田我养得多精细，就是为了全须全尾还给你们老顾家。”

变脸比翻书还快。

顾伯礼被他这番操作弄得有些发懵，下意识抱紧了怀里的银子，没接话。

刘德贵转身走到堂屋后头的立柜前，拿出一串铜钥匙，打开柜门翻找了一会。

一张泛黄的地契被他双手恭敬抽了出来。

“老哥哥，地契在这儿。”

“这五十两银子你留著，就当是我给辞哥儿考县试添的笔墨费。”

这会儿连本金都不打算要了。

他这是在花钱买平安，想结个善缘。

顾辞走上前，从大伯怀里抽出那个装银子的布包，搁在刘德贵手里。

“一码归一码。”

顾辞把刘德贵刚才的话原封不动还了回去。

“我们顾家行事，只讲理法，不占便宜。”

他从刘德贵手里抽出那张地契，低头仔细核对了上面的田亩位置和官府红印。

確认无误后，顾辞把地契折好。

“大伯，我们走吧。”

顾伯礼如同梦游一般站起身，深深看了一眼满脸堆笑的刘德贵，跟著顾辞走出了刘家大门。

厚重的朱漆大门在身后合上。

冷风夹著雪末子吹在脸上，顾伯礼打了个寒战，彻底清醒过来。

他停下脚步。

低头看著侄子递过来的那张泛黄地契。

十五年了。

这是顾家的根基，也是压在他们兄弟俩心头的一座大山。

他本以为今天免不了一场撕破脸的爭吵，甚至可能鎩羽而归。

他引以为傲的四书五经，被刘財主的一番歪理堵得哑口无言。

那些什么克明峻德、修身齐家，在贪婪的乡绅面前像一张废纸。

反倒是自己的侄子。

几句乾脆利落的大奉律条，再加上借力打力的人脉施压，轻而易举就让那个难缠的老油条服了软。

“辞哥儿。”

顾辞停下脚步，回头看他。

“大伯这些年，书算是白读了。”

顾伯礼苦笑一声，摸著胸口的地契，眼神却变得前所未有的明亮。

“回去以后，大伯和你爹，真的应该向你虚心討教了。”