“甲字號呢？”

衙役挠了挠头。

“甲字號那个小公子……”

“怎么了？”

“他好像写完了。”

宋县令放下茶盏。

“写完了？”

“属下方才经过他號房，看见他正往正卷上誊抄。草稿纸上写得密密麻麻的，五道题全有答案。”

孔教諭凑过来。

“不可能，这才多久，连半个时辰都没到。”

衙役老老实实回话。

“属下也觉得不可能，但属下亲眼看见的，那小公子写字稳得很，没犯难的样子。”

宋县令沉默了几息。

他低头盘了盘手里的核桃。

“有意思。”

孔教諭张张嘴想说什么，又闭上了。

上午那个“非二十年苦读不能破”的判断还掛在嘴边呢。

再开口，怕是要被县尊大人的眼神戳成筛子。

考场內。

顾辞已经把五道题全部誊抄完毕。

卷面乾净，字跡清晰。

他把正卷放在桌上晾著，自己靠回墙壁，含了一片参片。

闭上眼睛。

耳朵里灌进来的全是此起彼伏的哀嚎。

“这第五道……谁出的题……河道清淤要算土方？我一个读书人算什么土方！”

“三百六十丈长，八尺深，底宽一丈二……这个梯形怎么算来著……”

“什么梯形？你说的是什么形？”

“就是那个上窄下宽的……”

“那叫方台！你连方台都不知道还考什么！”

“你知道你倒是算出来啊！”

两个人隔著號房墙壁吵了起来。

衙役懒得管了，靠在柱子上打了个哈欠。

顾辞嘴角弯了弯。

方台。

就是梯形体的体积公式。

《九章算术》里有，前世初中课本上也有。

这群人要是知道，他上午那首“好雨知时节”用了不到一炷香的工夫，下午这五道算学题用了不到半个时辰。

不知道会不会当场把號板掀了。

时间一点一滴过去。

考场里的哭声渐渐小了。

不是算出来了。

是哭累了。

有人放弃了后面两道大题，盯著前三道反覆验算，指望靠这三道保个及格。

有人还在拨算筹，满手是汗，把算筹都捏得打滑。

还有人乾脆趴在桌上，一动不动。

是睡著了还是放弃了，不得而知。

“当、当、当。”

三声铜锣。

收卷。

“所有考生停笔，將正卷放於桌面。衙役逐一收取，不得夹带，不得涂改。”

號舍里顿时响起一片慌乱的动静。

“等等！我最后一道还差两行！”

“停笔就是停笔！把笔放下！”

顾辞早已把正卷叠好，搁在桌面正中。

考篮收拾得乾乾净净。

贡院大门打开的那一刻，外头的天色已经暗了。

夕阳掛在城墙上头，把一片橘红色铺在青石板路面上。

一群灰头土脸的书生鱼贯而出。

有人面如死灰，有人双眼发红，有人出了门就蹲在墙根底下，双手抱头不说话。

鹿鸣书院的学子们在贡院东侧的老槐树下集合。

顾辞刚走过去，还没站稳。

一个人影从侧面扑过来，两条胳膊把他抱了个结实。

“辞弟！”

薛明阳的声音甚是兴奋。

“我活了！我他娘的活了！”

顾辞被他勒得差点喘不上气。

“放手，你快勒死我了。”

薛明阳鬆开胳膊，眼眶都是湿的。

“辞弟你知道吗，下午的时候我脑子一片空白。”

“然后呢？”

“然后我一看那题，田亩折算、军粮折损，我心想完了完了完了。”

“可是我一闭眼，你逼我背的那些口诀全蹦出来了！什么二成先扣后算、梯形上底加下底……”

薛明阳越说越激动，声音都喊岔劈了。

“前三道我全写上了！第四道蒙了一半，第五道那个土方我实在算不出来，但我把公式套上了！”

“你把方台的公式列了上去？”

“对！就是你教我的那个！”

顾辞看著他。

露出讚赏之色。

“不错。”

就两个字。

薛明阳的小珍珠差点掉下来。

“辞弟，要不是你逼我背了一个月的口诀，今天我就交白卷了。你现在是我亲哥，不，你比我亲哥还亲。”

“你没亲哥。”

“所以你就是我亲哥！”

旁边几个鹿鸣的同窗也围了过来，七嘴八舌。

“明阳兄你前三道题真做出来了？”

“顾兄教的口诀真那么好使？”

“什么？真那么简单吗？我还没上车啊！”