“好奇。”

“我知道你很急，但你先別急。”

他说的是实话。

八字墙前的人群已经挤成了铁桶阵，现在往里钻，完全没必要。

薛明阳一拍脑门。

“那我替你去看！”

他光著一只脚又杀了回去。

这回比刚才凶多了。

两只胳膊左右开弓，像开大船似的往里冲。

“让一让！让一让！我弟弟的名次还没看呢！”

八字墙前。

一群人仰著脖子，从下往上扫。

大部分人的目光都停留在榜单的中下段，找自己的名字。

找到的人，或喜或惊，当场就在人堆里嚷嚷开了。

没找到的人，脸色一阵白一阵青，沉默著往外退。

真正仰头看榜首的人不多。

因为在场大多数人心里有数，前三名跟自己没关係。

但还是有几个閒汉和看热闹的，仰著脖子在念。

“第三名……赵文翰。”

“赵家的公子？赵学正的儿子？”

“可不是嘛，那小子从小就会读书，拿第三不算稀奇。”

“第二名……张……张秉文。”

“哪个张秉文？城东张家的？”

“不认识。”

“第一名……”

念到这里的人都怔住了。

他揉了揉眼睛，又看了一遍。

旁边有人催他。

“念啊！第一名是谁？”

那人回过头来，表情很怪。

“顾辞。清河县清河村人氏。年十岁。”

周围安静了一瞬。

隨后齐齐惊呼。

“什么？！”

“十岁？！”

“周先生拿功名保的小娃娃？”

“不会吧？第一名？案首？”

“老天爷，真的假的？！”

一个留著山羊鬍的老童生挤上前，眯著眼把榜首那行字从左念到右。

“顾辞……清河村……年十岁……”

他的嘴巴张著，半天都没合拢。

旁边一个年轻书生仰著脖子，眼神里带著不可置信。

“案首？十岁的案首？清河县出文曲星了？”

“我考了十九年，输给一个乳臭未乾的娃娃？这……这不可能！”

“红榜上的字你认不认得？白纸黑字，还有县衙大印！”

另一个声音从人群后方冒出来。

“我说句公道话。当初报名那天我就在场，孔教諭不让人家报名，是人家背著律法条文把孔教諭懟回去的。”

“那个时候我就觉得，这娃娃不一般。”

“放屁！背律法条文算什么本事？考场上的文章才见真章！”

“红榜都贴出来了你还嘴硬？人家是案首，你连名字都没在榜上！”

一时间八字墙前吵成一片。

薛明阳挤在人堆正中间，仰著脖子把“顾辞”两个字看了五遍。

然后他回头就跑。

比来的时候还快。

关键是另一只鞋也跑掉了。

他光著两只脚衝到顾辞面前。

“辞弟。”

“第一……第，第一名。”

“嗯。”

顾辞悠閒喝著豆浆。

“你是第一名啊！”

薛明阳的声音很大，大到周围好几个人都扭头看过来。

“案首！”

顾辞放下碗，唇角扬起。

“知道了。”

薛明阳瞪圆了眼睛。

“你就这个反应？”

“不然呢？”

“你好歹兴奋一下！激动一下啊！”

“十岁的案首啊！清河县有史以来最年轻的案首！你知不知道后面那群人都炸锅了？”

顾辞看著他的脚。

“你先去马车上换鞋子。”

薛明阳低头一看，两只胖乎乎的小脚踩在石板上，白白净净的。

鞋不知道丟哪去了。

“薛福！”

“来了来了。”

薛福不知从哪儿变出一双新布鞋，利利索索递到薛明阳面前。

“少爷，小的提前备著的。知道您看榜准得蹦，特意多备了两双。”

薛明阳蹲下来穿鞋，嘴里还在念叨。

“案首。辞弟是案首。我就知道，我就知道……”

八字墙方向。

人群开始慢慢向外散开。

考中了的三五成群，勾肩搭背往酒楼的方向走，商量著去哪儿庆贺。

没考中的低著头独自离开，身影在晨光里拉得老长。

鹿鸣书院的学子们陆续聚拢过来。

李助教清点人数，脸上的笑容比过年还灿烂。

“十二个下场的，上了八个。八个里头出了一个案首。”

他搓著手。

“回去怎么也得给山长报个喜。这是鹿鸣建院以来最好的成绩！”