每天早上天还没亮，这位大爷就会准时出现在殞神渊外围，一手举著磨好的石斧，另一手拎著削尖的木棍，沿途遇到什么就打什么。

铁甲犀牛王曾在半个月前远远望见过林凡打猎的全过程。

一头七阶巔峰的暗金噬天虎，从背后扑向林凡。林凡头也没回，反手一棍。棍子没碎，老虎碎了。碎得很彻底，连一滴血都没溅出来。

但那个祖宗却非说噬天虎用了什么遁术逃跑了，又宰了三头遁地牛才过癮。

从那以后，铁甲犀牛王就给自己立了一条铁律：看见这个人类，立刻跑，跑到对方看不见的地方为止！1

但现在，它被自己的老大扔到了对方脚边......

“认命吧。”

旁边一头妖皇低声说，“能成为那位大爷的口粮，说不定还是一种荣耀。”

“荣耀你大爷。”铁甲犀牛王悲愤地闭上了眼。

院子里的搬迁工作进入了最后阶段。

林凡把七头妖皇用粗麻绳捆成一串，又在绳子上掛了一堆零碎的妖兽后腿、肋排、脊椎骨。

整支队伍的行囊瞬间膨胀到了荒诞的程度。

“走！”林凡扛著最重的那个包裹，吆喝了一声。

一行人浩浩荡荡地踏上了通往南天城的官道。

林凡走在最前面，肩上扛著比他身体还大三倍的包裹，步伐轻快得像在散步。

紧跟著的是林清漪和苏清歌，两个女孩並肩而行，身后是小龙女。

她正用那双白嫩的手替林凡提著一个装满灵矿的竹篓，姿態温顺到了极点。

再后面是苏铁衣和孙破天爷孙俩，苏破天扛著两捆雷击木柴火，脸上写满了苦逼。

柳如烟则是跟在苏清歌身侧，一边走一边翻阅著天璇武院的导师手册。

小灰趴在苏破天肩头，尾巴有气无力地耷拉著。

晨风从大荒深处吹来，带著野草和泥土的气息。

“爹，前面那条岔路就是通往南天城的官道了。”

林清漪指了指方向。

“南天城啊……”

林凡眉头微皱，表情复杂，“一晃都二十年了，不知道林家还会不会来找事。”

他嘴上这么说，心里却盘算著另一件事。

城里人吃东西讲究，饭店酒楼应该不少。

到了南天城，第一件事就是找一家口碑最好的馆子，好好搓一顿。

二十年了，他都忘了城里大厨的手艺是什么味道了。

“清漪。”

苏清歌凑到林清漪耳边，压低声音，“帝都那边的格局，你了解多少？”

林清漪凤目微垂，组织了一下语言。

“大夏国的权力核心在帝都，皇室坐镇中枢。八大家族、四大门阀是武道界的中坚力量。林家是四大门阀之一，但近几十年势力范围主要盘踞在南域，帝都那边的根基不深。真正在帝都说了算的，是皇室直属的天璇武院，以及与皇室联姻紧密的另外两家门阀。”

她顿了顿，继续道：“天璇武院名义上是最高武道学府，实际上是皇室的武道人才储备库。院长是半神巔峰，半步帝境的老怪物，活了快两千年，歷经三朝而不倒。能进武院核心天骄班的，背后要么有皇室撑腰，要么有门阀背景。”

苏清歌若有所思地点头。“那我们这种没根基的进去，岂不是要被排挤死？”

“排挤倒不至於。”

林清漪嘴角微弯，透出一丝锋芒，“天骄班的规则很简单——实力为尊。谁的拳头硬，谁就是规矩。我和你的天赋放在整个大夏国都属於顶尖，只要修为跟上来，站稳脚跟不是问题。”

苏清歌鬆了口气，又想起了什么。“对了，天璇武院的院长据说脾气特別差，最討厌走后门塞人。柳老师带我们去报名，会不会碰一鼻子灰？”

柳如烟走在后面，耳朵尖得很，闻言清了清嗓子。

“院长的脾气確实不好。但我已经拿到了內推资格，走的是正规渠道。只要你们能在入院考核中展露出足够的天赋，院长不会为难你们。”

“考核內容是什么？”林清漪问。

“实战。”

柳如烟推了推鼻樑上並不存在的眼镜，“院长认为武道一途没有捷径，所有天赋都必须经过实战检验。考核分三轮——外院选拔、內院晋级、核心天骄班筛选。每一轮的淘汰率都在七成以上。”

“七成？”苏清歌瞪大了眼睛。

“怕了？”柳如烟斜了她一眼。

“怕个球！”

苏清歌挥了挥拳头，“本小姐在大荒里跟著老爹混了这么久，什么大风大浪没见过？”

柳如烟没再说话，但眼底闪过一丝笑意。

这两个女孩的心性比她预想的还要坚韧。

天赋异稟又心性沉稳，假以时日，必成大器。

“对了。”

苏铁衣在后面插了一句，声音压得很低，“林前辈，帝都不比大荒，那边明面上是武院的天下，暗地里各家门阀的暗子遍布。到了那边，您可千万別——”

“別什么？”林凡回头看他。

苏铁衣嘴角一抽，把后半句话咽了回去。

別什么？別隨手一巴掌把皇宫拍成平地？

別一个喷嚏把武院院长吹出帝都？

“……没什么。路上注意安全。”

苏铁衣艰难地挤出一个笑容。