五分钟后，士兵男孩走出来，身上只套了一条旧军裤和一件没扣扣子的衬衫，露出一整片布满弹孔疤痕的胸膛。他从口袋里掏出一包皱巴巴的香菸，抽出一根叼在嘴里，用拇指粗鲁地一划，火柴头在他粗糙的指节上擦出一道火光。他深吸一口，烟雾从鼻孔喷出来，在昏暗的走廊灯光下形成两团灰白色的云。

“说吧。”

“斯坦·埃德加有一个计划。”祖国人说，“超人类病毒......不是戈多金实验室里那种慢性的，是一种经过改进的、传播速度极快的变种。目標是消灭全美国百分之四十的超能力者。不只是c级，不只是低级，而是所有......从e级到s级，隨机毁灭。”

士兵男孩拿烟的手停在半空中。菸灰蓄了长长一截，没有弹掉。他的表情没有太大变化......作为活了一百多年、从二战最惨烈的战场爬回来的老兵，他见过的东西多得足以让任何正常人精神崩溃。但此刻，在那双布满血丝的眼球深处，有什么东西动了。不是恐惧，不是愤怒，而是一种更深沉的、只有经歷过大规模死亡的人才会有的沉重。

“百分之四十。”士兵男孩的声音粗糲得像砂纸刮过铁锈，“斯坦·埃德加知道全美国现在有多少超能力者吗？”

“官方註册数字是七十三万。”祖国人说。

“百分之四十就是將近三十万条命。”士兵男孩將烟从嘴上取下来，用拇指和食指碾灭了菸头，火星在他指尖熄灭时发出细微的嘶嘶声。他碾烟的动作很慢，慢到像是在把什么东西掐死。“我在硫磺岛见过海滩上堆成山的尸体，在诺曼第见过海水被染成红色，在巴斯托涅见过冻死在散兵坑里的小伙子被当柴火烧。我见过的一切加起来，也没有三十万。”他將捏烂的菸蒂丟在地上，抬起眼睛看著祖国人，那双眼睛里的灰色眼珠冷得像冬天的海水，“斯坦疯了。”

“纽曼死了之后，病毒现在在她丈夫手里。”祖国人说，“但纽曼的丈夫失踪了。”

士兵男孩靠在走廊墙壁上，手指无意识地敲著斑驳的墙纸。他的下頜肌肉在皮肤下反覆滚动，这是他思考时的习惯性动作。

“纽曼的丈夫。”他重复这个名字，“普通人？还是超能力者？”

“普通人。胡玛德·巴希尔。四十二岁，巴基斯坦裔，前沃特集团生化武器研究部首席科学家。在纽曼暴露之前已经和她分居至少一年以上。”

“失踪了......是躲起来了，还是被人带走了？”

“不確定。”

士兵男孩眯起眼睛。他活了太多年，见过太多阴谋，闻一下空气中的味道就能分辨出哪些是普通的权力斗爭，哪些是真正的、会死人的东西。此刻他闻到的，是后者。

“先找到纽曼的丈夫。”他说，语气不是建议，是命令，“病毒在他手里。只要找到人，就能找到病毒。找到病毒，就能找到斯坦·埃德加。”

祖国人点了点头。他转过身，从走廊的窗户望向曼哈顿的天际线。远处的沃特塔在阳光中闪闪发光，像一根插入地面的巨型注射器。他曾无数次从那个高度俯瞰这座城市，看著地上的螻蚁们忙忙碌碌，心想他们都是为他而存在的。但现在那些螻蚁中有將近三十万条命即將被刻意抹去，不是死於战斗，不是死於犯罪，而是死於一个精算师用excel表格做出的“资源配置优化”。

这让他愤怒。

不是因为他对那些螻蚁有什么感情。而是因为这让他想起了另一件事......很久以前，在奥德赛计划的实验室里，当他还是一个没有名字的实验体时，也有一个穿白大褂的人站在他面前，用同样的语气说：“实验体今天哭了，情感矫正未达標。”

那时决定他是否该“被修剪”的不是百分比，而是一个写在记录本上的数字。所以此刻他站在这里，不是因为他在乎那百分之四十的超能力者。而是因为斯坦·埃德加......这个连超能力都没有的普通人，又一次把自己放在了那个决定谁该活谁该死的审判席上。

“我去找布彻尔。”祖国人说。