“不过这是因为，我需要满足普鲁士国民的期待，”卡尔继续回答，“而普鲁士报纸的读者与奥地利不同，他们的期待自然也不同。”

弗朗茨·约瑟夫的眼神又动了动——端坐在皇位上的哈布斯堡皇帝又何尝不是在满足帝国的期待呢。

这位奥地利皇帝又是一阵沉默，让卡尔不禁暗嘆这位君主实在是过於吝嗇言语了。不过，他或许並不是生来沉默寡言，而是说话之前要经过漫长的思考与斟酌，压力颇大。

“卡尔殿下也並不像有些报纸上写的那样，是个衝动的热血年轻人。”

“陛下谬讚。”卡尔谦虚道，“我只是尽了一个霍亨索伦家族成员应尽的本分，正如陛下十余年来都在为哈布斯堡家族的荣耀竭尽全力一般。”

二人之间的气氛有所缓和。这位奥地利皇帝突然挥了挥手，示意典仪官近前，他侧过头，对典仪官低语了几句。

典仪官隨即朗声宣布：“今日正式的覲见到此结束，皇帝陛下將在之后的私人场合，与卡尔殿下进行进一步的交流。”

厅內贵族们面面相覷，但无人出声质疑。皇帝今天显然没有打算在礼仪大厅继续谈实质性问题的意思了。

皇帝没有再说话，只是微微向卡尔点头示意，隨即带著隨从们从礼仪大厅离开了。

直到回到了大使馆，副使才压低声音向卡尔开口：“卡尔殿下，这位皇帝陛下的態度……”

“比我想像的要复杂得多。”卡尔轻嘆一声，“他想要在维也纳压制我的原因，並不是因为他看不起我们普鲁士。”

卡尔又想起了这位皇帝的疲惫眼神。

和他的父王威廉一世面对议会时的疲惫不同，是一种背负著更古老、更沉重的东西的感觉。

像是在支撑著一个摇摇欲坠的巨物，但无可奈何，只能用老派的手段来维持帝国最后的光鲜。

“皇帝陛下要单独见您？”普鲁士驻奥地利大使了解的情况后，眉头皱了起来，“这並不符合外交礼仪啊。”

“按照惯例，任何涉及王室之间，还有两国之间的外交事务的会谈，都应该有相关外交人员在场记录才对。”

“这正是弗朗茨·约瑟夫皇帝想传达的意思。”卡尔坐到椅子上。

“他不想让谈话变成一份正式的外交记录，而是以私人的名义和我谈一谈。”

“殿下，这会不会是陷阱？”一直在听著的布吕歇尔突然问道，“如果奥地利想要对您不利……”

“不会的。”卡尔笑道，“在维也纳对一个普鲁士王子动手？哈布斯堡家族还没有蠢到这个地步。”

第二天下午，美泉宫。

作为哈布斯堡皇室的夏宫，此时的美泉宫並不热闹，只有一些僕人在做一些日常维护和打扫的工作。

弗朗茨·约瑟夫说“私人会谈”，卡尔便真的没有带任何人，布吕歇尔和外交副使以及普鲁士驻奥地利大使都被卡尔告知等候。