“所以，”默克走到理察面前，表情变得严肃起来，“克莱门斯先生，这是一个千载难逢的机会。您想想看，萨克雷和狄更斯，当今英国文坛的两大巨头，同时出现在一个沙龙里，而您也在场，这意味著什么？”

理察没有接话，他靠在餐桌边上，双手交叉抱在胸前，看著默克。

默克继续说了下去。

“您不再只是一个在杂誌上连载小说的新人作家，您將正式踏入伦敦文学圈的核心。萨克雷和狄更斯的人脉、声望、影响力，如果您能得到他们中任何一个人的认可，您的写作生涯將会完全不同。”

默克停顿了一下，像是在斟酌措辞。

“而且，如果您的新作品，如果能在沙龙里得到这些人的討论和推荐，那效果比我们在杂誌上登十则gg都要强。”

默克说的没错，这確实是一个难得的机会。

“默克先生，我能多问一句吗？”

“请讲。”

“这次沙龙的主题是什么？”

默克的表情忽然变得有些微妙。

“卡莱尔先生没有设定明確的主题，但据我了解，他最近正在写一本关於当代英国社会问题的书，可能会涉及到文学与社会责任的话题。”

理察点了点头。

“总之，”他赶紧岔开了话题，“您到了就知道了。”

理察端起酒杯，朝默克举了一下。

“谢谢您给我这个机会，默克先生。”

默克也举起酒杯，两个人在昏黄的烛光下碰了一下。

“明天下午我派马车来接您，”默克站起身来，“您只需要准备好一个体面的自我介绍和一本您已经出版的作品就行，如果有的话。”

“我会好好准备的，”理察连忙拦住他说。“我还想请您帮我一个忙。”

“请讲。”

“我已经写好了新小说的部分手稿內容，能不能帮我装订成那种小册子。”理察边说边用手比划了一下大小。

默克愣了一下：“小册子？说实话，我觉得你这个决定有点冒险，万一新小说的內容有些....”

“这个您不用担心，新小说的质量绝对没问题。”理察一脸自信，“沙龙上不会有人愿意听你念完整本小说，但如果你能把最精彩的部分印成小册子，放在口袋里，遇到合適的人就递一份出去——”

理察声情並茂地试图说服默克。

“你觉得当狄更斯从口袋里掏出一本小说，在回家的马车上打发时间翻上几页，咱们这不就成了吗？”

默克朝他点了点头，觉得理察说的不无道理，况且狄更斯酷爱读书也都是眾所周知的事情。

见他默不作声，理察连忙跑上楼去，將刚刚写的手稿稍微整理了一下顺序就赶紧下楼递给了默克。

默克只是简单翻了翻，就已经沉浸其中，一时出了声，要不是理察在旁边提醒了一下，怕是得在这里过夜了。

拿到手稿的默克如获重宝似的，小心翼翼地將其用玛丽递过来的布包裹著

“我想在明天下午的沙龙开始之前，能印出几本小册子。”

默克戴上帽子，朝理察微微鞠了一躬:“那我就不打扰您用餐了，告辞。”

“慢走，默克先生。”