客厅里所有人的目光都集中到了理察身上。

刚才那番关於地球內部的爭论，恰好是他最擅长的话题。

毕竟他刚刚写完了一整本关於地心旅行的小说，为了写那本书，他把前世所有关於地质学和古生物学的记忆都翻了个底朝天。

库克微微挑眉：“克莱门斯先生请讲。”

理察放下酒杯，走到客厅中央，环顾了一圈。

“刚才库克先生说，没有任何证据能证明地球內部是可以通行的。这句话本身没有错，但如果我们换一个角度来看呢？”

他竖起一根手指。

“第一，我们对地球內部的了解，全部来自於地表的观测和推测。我们从来没有真正钻进过地壳，所有的结论都建立在间接证据之上。既然是间接证据，那就存在误判的可能。”

库克点了点头，这一点他无法反驳。

“第二，”理察竖起第二根手指，“中央火热说的核心论据是，越往地下走温度越高，矿井里的温度確实证实了这一点。但问题在於，矿井最深也不过一两千米，而地球的半径超过六千公里。用一两千米的数据去推断六千公里的情况，这跟站在英吉利海峡边上舀一勺海水就断言整片大洋都是咸的，有什么区別？”

霍兰端著酒杯，若有所思地点了点头：“有道理。”

“第三，也是最关键的一点，戴维先生的实验已经证明，某些物质在高压下的熔点会大幅升高。这意味著什么？意味著地球深处虽然温度极高，但巨大的压力可能反而阻止了岩石的熔化。换句话说，地底深处可能存在一个固態的、可以通行的空间，而不是一片翻滚的岩浆火海。”

库克皱起了眉头：“戴维先生的实验只是实验室条件下的结果，不能直接推广到地球內部的实际情况。”

“那中央火热说又何尝不是？”理察微微一笑，“实验室里的数据至少是可以重复验证的，而中央火热说的依据是什么呢？是火山喷发。可火山喷发只能证明地壳局部存在岩浆，不能证明整个地球內部都是火海。就像你看到伦敦的烟囱在冒烟，不能因此断定整个英格兰的地底下都在燃烧。”

这个比喻太精准了，精准到库克一时间竟找不到反驳的话，他张了张嘴，又闭上了，最后只好端起酒杯掩饰自己的尷尬。

卡莱尔靠在椅背上，有些意外：“克莱门斯先生，你对地质学颇有研究？”

理察摇了摇头：“谈不上研究，只是业余爱好，但我一直觉得，科学最迷人的地方不在於它已经证明了什么，而在於它还没有证明什么，那些未知的空白，才是最值得探索的。”

“说得好！”狄更斯拍了一下大腿，“人类探索未知的故事才是最好的故事！”

理察假装不经意地嘆了口气，语气也变得隨意起来：“其实我最近写的一个故事，就是关於这个话题的。”

客厅里的气氛微微一变。

“关於这个话题的故事？”查普曼来了兴趣，“什么意思？”

理察耸了耸肩。

“就是把最近科学界关於地球內部的爭论，写成了一个故事，一个教授相信地球內部是可以通行的，他找到了一份古老的手稿，上面记载著从冰岛的火山口进入地心的路线，於是他带著侄子和一个嚮导出发了。”

“简单来说，就是把那些枯燥的学术爭论，变成了一场冒险。”

客厅里安静了两秒，然后狄更斯第一个开了口。

“一个德国教授从冰岛的火山口进入地心？然后呢？他在地底下看到了什么？”

理察微微一笑，卖了个关子。

“你总不能说到一半就不说了吧？”萨克雷也来了兴趣。

“是啊，克莱门斯先生，”霍兰也凑了过来，“你在地底下都安排了些什么？”

理察看著他们急切的表情，心里暗暗得意。

“这个故事我还在写，目前只完成了一部分，而且说实话，在座的诸位都是文学大家，我那点东西实在拿不出手。”

“拿不拿得出手，得让我们听了才知道，”狄更斯站起身来，走到理察面前，一把搭上他的肩膀，“来吧，克莱门斯先生，给我们念一段！”

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