高拱的额头磕在金砖上，冰凉的触感从骨头里透进去。

这一跪，跪出了首辅。

也跪进了火坑。

从乾清宫出来，四个人在甬道上走了几步就散了。赵贞吉往东边走，袁煒往西边走，张居正在后头不紧不慢地走著，经过高拱身侧的时候，微微拱了拱手。

“恭喜元辅。”

这回是正经喊了。

名正言顺，白纸黑字，中极殿大学士，內阁首辅。

高拱没搭腔。

张居正也不等他搭腔，拱完手就走了。

步子稳，官袍平整，从头到尾没回头。

高拱站在甬道中间，看著三个人的背影各自远去。

六月的日头已经西斜了，甬道的阴影拉得老长。一个太监端著茶盘从角门出来，看见他，赶紧贴著墙根绕过去。

首辅。

高拱在嘴里咀嚼这两个字。嚼了半天，没嚼出味来。

回到內阁值房，书办已经把贺帖摆在桌上了。

消息传得快，不到半个时辰，六部九卿的帖子已经到了七八份。

高拱扫了一眼，没动。

“备轿。回府。”

轿子出了午门，沿著长安街往东走。

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轿帘掀开一条缝，高拱看著街面上的行人，脑子里翻来覆去就一件事。

半个月。

半个月拿出章程。

开海加下南洋，涉及沿海六省，牵扯户部、工部、兵部、都察院，光文牘来往就得个把月。

半个月？

他在轿子里掰著指头算。

派人去浙江学经验，来迴路程最少十天。

就算用八百里加急把公文送到各省布政使司，回文也得半个月以后。

还有税率、税卡、巡检司裁撤归併——赵贞吉说“因地制宜”，这话虽然是拿来搪塞皇帝的，但道理不假。

每个省的情况不一样，福建的海商格局跟广东不同，广东跟浙江又不同。

一个省一套方案，六个省就是六套。

半个月？

把他剁成六个高拱都不够使的。

轿子在高府门前停了。

管家迎上来，看见高拱的脸色，到嘴边的“老爷回来了”咽了回去，改成了无声的弯腰接手。

高拱下了轿，往里走。经过影壁的时候脚步顿了一下。

“务观回来了没有？”

“回老爷，少爷下午就回来了，在书房等著您。”

高拱点了点头，径直往书房去。

推开书房门的时候，高务观正坐在窗边看一份邸报。看见高拱进来，站起来。

“爹。”

“坐。”

高拱在太师椅上坐下来，管家端了茶上来，高拱没接。

“去把书架上那份浙江市舶司的卷宗拿来。”

高务观应了一声，转身去找。翻了一会儿，从第三层抽出一摞装订好的册子，双手递过去。

高拱接过来翻了两页，又放下了。

这份卷宗他看过不止三遍。

是当初殷正茂从浙江送回来的，详细记了市舶司从设立到运转的全过程——税卡位置、关税税率、船引发放、外商登记、走私缉查……事无巨细，条条框框，写了有上万字。

上万字。

赵寧花了两年时间，一个港口一个港口地蹚，才蹚出这上万字。

现在皇帝让他半个月铺到全国。

高拱把卷宗往桌上一丟。

“务观。”

“在。”

“你说，浙江的经验，搬到福建去，行不行？”

高务观想了一下。“照搬，只怕不行。福建的海商势力比浙江还大，泉州那边几个大族世代做南洋买卖，跟当地官府盘根错节。浙江能推下去，是因为有赵——”

高拱没在意他的停顿。

“继续说。”

“浙江能推下去，是因为赵阁老之前在那儿待了两年，改稻为桑、抗倭，把海商、官府、卫所的关係都理顺了。换个人去，换个省份，这个理顺的过程少说也得一年。”

一年。

六个省，就算同时铺开，也得一年。

皇帝给了半个月。

高拱端起茶盏，喝了一口。茶已经凉了。

“还有一件事。”

高务观往前凑了半步，压低了声音，“造船的事，工部那边又回了一份呈文，说龙江船厂的老匠人走了十几个——不是走，是被南京兵部调去修漕船了。眼下能造海船的匠人不到三十人，按这个速度，今年年底之前別想下水一条新船。”

高拱放下茶盏。

匠人被调走了。

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