“而且……”花园良介看向自己的女儿，目光闪过一丝慈爱，“我听附子说，她第一次外出执行任务，也是你在带队指挥的？”

凛花点了点头。

“她没给你添什么麻烦吧？”

“完全没有。”凛花回答得乾脆利落，视线不由自主地偏向身旁的红髮少女，“附子同学是一位相当优秀的同伴。作为队长，她的判断力和指挥能力比我预想中要成熟得多。说实话，在带队的过程中，我自己也从她身上学到了不少东西。”

这並非客套，在那座废弃商场里，附子展现出的冷静与果断，確实超出了一名预备役新人应有的水准。

至少远超了她当时的水准。

“是吗……”花园良介的眼角浮现出细纹，欣慰地笑了笑，“听你这么说，我就放心了。”

他端起茶杯，没有立即喝，而是低头注视著杯中微微荡漾的茶水，沉默了数秒。

“……说实话，铅崎小姐。”

他的语气忽然低沉了几分，“我並不赞成附子去战斗。”

包间里的空气仿佛凝滯了一瞬，附子的笑容微微一僵，张开嘴似乎想说些什么，但最终还是抿住了嘴唇。

“不单是附子，我不赞成所有魔法少女的战斗。作为警察，我曾亲眼目睹过那些少女战死的场景。”

花园良介的声音平稳，而平稳之下压著某种沉重的东西，“都是些很年轻的孩子，跟附子差不多大……甚至还有更小的。她们倒在废墟中的模样，至今偶尔还会出现在我的梦里。”

他抬起头，直视著凛花的眼睛。

“让如此年轻的女孩去肩负起保护人类的重担——说难听一些，是用孩子的命去换大人的安全。在我看来，这实在是太懦弱、太自私了。”

凛花没有说话，安静地回视著这位父亲的目光，在那双暗红色的眼睛里潜藏著痛心、无奈、以及某种深沉的歉意。

“呵……真是讽刺，如今我们人类的命运，也只能依靠把一名又一名像你这样的少女推进绞肉机，才能勉强维繫了。然后，我的女儿也成为了这个系统的一部分。”

“但是……”

他苦笑著，视线移向身旁的红髮少女。少女正微微低著头，红髮从肩侧垂落，遮住了半张脸。

“看到附子身边有你在，说实话……我安心了许多。我看你的眼神就知道了，是你的话，肯定不会像我们这些没用的大人这样，把她推向火坑之中。”

他说著，微微欠身，姿態诚挚，“今后……附子也请你多多关照了，铅崎小姐。”

凛花微微瞪大了眼睛，隨后坐直身子，收起了脸上那惯有的慵懒笑意，表情变得前所未有的郑重。

“花园警部。”

她的声音不大，却字字清晰，“请你放心，我一定会保护好她的，无论如何。”

无论如何——

“啊……谢谢你。抱歉，说了奇怪的话。”警部看著凛花琥珀色的眼睛，端起茶杯一饮而尽。

两人谈话间，坐在一旁的附子始终低著头，红色的长髮如瀑布般垂落，遮住了她的表情，但此刻如果有人凑近看的话，会发现那藏在镜片后的红色眼眸里，有什么东西正在闪闪发光。