山路崎嶇蜿蜒，一行人只能放弃马匹轻装上阵。

从天亮找到天黑，却始终没有找到崖底有人生活的痕跡。

梁三气喘吁吁跟在自家主子身后，想劝，但看主子执拗的样子，暗自在心中嘆了口气，不得不放弃。

直到他们打算在崖底休息，打算明天天亮再找时，突然有个小兵来报：“將军，有个小孩找过来了，说要见你。”

霍修慈猛地抬头，眼睛大亮，忙问：“小孩儿？男孩儿还是女孩儿？”

“是个十多岁的男孩儿。”

“男孩儿？”霍修慈脸上的惊喜缓缓消失。

张三叔和妻子聚少离多，家里只有一个年龄不大的女儿。

他愣了两秒，还是准备去看看。

“前面带路。”

“是。”

小兵带著他和梁三往小孩儿所在的地方走。

山崖下的树林刚落了一场大雪，到处都是一片雪白。个子不高的孩子裹著身上单薄的衣服站在白色的大树旁，与周围洁白的树林格格不入。

“將军，就是那个孩子。”小兵指著站在大树旁的孩子。

听到他的声音，一直低头对著冰凉掌心哈气的孩子抬起头来，露出一张布满冻疮但五官熟悉的小脸儿。

看到那熟悉五官的瞬间，霍修慈就確定了——这就是张叔的女儿。

“椿芽？”他望著那孩子，试探叫道。

小孩儿愣愣看著他，眼圈通红，好一会儿，豆大的泪滴从眼眶中滚落。

脚步犹豫著往前迈了一步，又收了回去，满是冻疮的手捏著衣角，想挤出一个笑，眼泪却越掉越多。

“您是……霍將军？我见过你们身上的衣服，小时候我爹回来，穿的衣服和你们一样。”

霍修慈点点头，蹲下身对她招招手，“你是椿芽吧？”

他往张椿芽来的方向看了看。

一地白茫茫，却只有一行脚印。

他心下不安，“你娘呢？你娘没和你一起吗？”

张椿芽捏著衣角，吸了吸冻得没知觉的鼻子，心里不安，视线被眼泪糊成一团。

“我娘、我娘……我也不知道我娘在哪里。”

“前段时间突然有官府的人来我们村子里找我们，说我和我娘偷东西，要把我和我娘抓进大牢。我外婆跟他们爭执时，脑袋磕在门槛上没了。”

“在去镇上官府的路上，我娘带我逃了出来。我外公是猎户，我娘对山里熟悉，就带著我在山里生活。”

“前几天下雪，我娘说去找吃的，就再也没回来。”

张椿芽穿著破破烂烂、勉强能御寒的冬衣，不停用满是冻疮的手抹著泪。

小心翼翼的眼神落在霍修慈身后，试图从那些跟在他身后的人里找到自己爹的脸，却始终无果。

霍修慈的心深深坠了下去。

这种天气在山里消失几天，恐怕凶多吉少了。

但他还是想爭一爭。

“椿芽，你跟我说你娘离开时往哪个方向走了。”

张椿芽操著鼻音浓重的声音，指了一个方向：“那边。我娘说那边可能会有兔子窝，还有之前山里猎户留下的菜地，想去碰碰运气。”

霍修慈点头，命梁三照顾好张椿芽，自己则带著举著火把的人向著她手指的方向找去。

一边找一边大喊“椿芽娘”，火把在白雪皑皑的山上连成一条火龙。

不知过了多久，霍修慈在一片叫著“椿芽娘”的声音中，听到了细弱的喊叫声：“霍……霍將军……”

他呼吸微滯，屏息凝神侧耳寻找著声音传来的方向，很快確定了声音的来源。

“椿芽娘！”

他快步跑过去，扒开被积雪层层盖住的枯草丛，里面是个满身黑血的妇人。

看见他，奄奄一息的妇人眼神猛地一亮，伸出手紧紧抓住他的靴子，费力仰起头看他。

“霍……您是霍將军？”

“我是。”他叫过身后的隨从，將椿芽娘扶到隨从背上，“你认得我？”

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