“陛下，算算时日，楚王奉旨回京述职，此刻……应当已在路上。

既然北境外力已失，难以从外部摧毁玄甲军，那何不……从內部著手？”

“內部？”宣仁帝眉头一皱。

“正是。”老臣继续道，“玄甲军之所以铁板一块，皆因楚王一人。

若能设法……將楚王长久地留在上京，使其与北境、与玄甲军分离。

军中不可一日无主，时间一长，玄甲军內部，未必不会生出嫌隙、或是有那心思活络之人。

届时，陛下或可暗中扶持、拉拢，分化其內部，徐徐图之。”

另一位大臣闻言，眼中一亮，也上前附和道：

“王大人所言极是！此乃釜底抽薪之策！將楚王羈留京中，使其远离军队，確是上策。只是……需得寻个合情合理、又让楚王无法推拒的由头才是。”

宣仁帝听著，眼中的怒火消散了几分，低垂著眼眸若有所思。

“合情合理……无法推拒……”

他低声重复，目光缓缓扫过下方眾人，隨即道：

“楚擎渊年已二十有八，至今未曾娶正妃。

皇室子弟，婚配乃人生大事，亦是孝道所在。

朕……与太后，一直忧心於此。

如今他既回京，正好藉此机会，为他择一良配，以全皇室体面，亦慰太后慈心。

选妃之事，琐碎繁杂，非数月之功不可成。

以此为由，留他在京中至年后，想必……无人可置喙。”

几位大臣闻言，心中俱是一震。以选妃为由，羈留楚王！

这理由，確实冠冕堂皇，任谁也挑不出错处。

太后作为皇室宗妇又是长辈，关心其婚事，更是天经地义。

楚王即便心中不愿，也绝难在“孝道”和“皇室体统”面前强硬拒绝。

“陛下圣明！”几位大臣连忙躬身，齐声称颂。

宣仁帝脸上神色未变，眉头蹙起：“只是，这正妃人选……”

他拖长了语调，目光如电，看向几位臣子。

几位大臣心中顿时一紧，明白了皇帝的未尽之意。

这楚王妃的人选，门第绝不能太高，否则便是给楚王增添助力；

但也不能太低，否则有损皇室顏面，也难以取信於人。

更重要的是，绝不能是那些手握实权、在朝中有深厚根基的勛贵高门之女，以免楚王藉此联姻，势力坐大。

这其中的分寸拿捏，可谓微妙至极，稍有不慎，便是两头不討好，甚至可能引火烧身。

几位大臣你看看我，我看看你，脸上都露出了为难之色。

仿佛手中捧著的不是一份美差，而是一块滚烫的山芋。

不，是隨时可能爆炸的砒霜！

谁家没有適龄待嫁的女儿或侄女、外甥女？

可谁又敢、谁又愿將自家女儿，推入註定充满算计与风险的婚姻之中？

宣仁帝看著他们一个个面面相覷、噤若寒蝉的模样，心头那股刚压下去的火气又“噌”地躥了上来，顿感一阵不耐与烦躁。

他猛地一挥袖袍，声音不耐烦：

“都退下！两日之內，朕要看到一份合適的楚王妃候选名单！若再无合適人选……尔等，便自己看著办！”

“臣等遵旨！臣等告退！”

几位大臣如蒙大赦，连忙躬身领旨，不敢多做停留，几乎是小跑著退出了这间令人窒息压抑的御书房。

御书房內，宣仁皇独坐御座，看著窗外阴沉的天色，眼底阴鷙更盛。

楚擎渊，这一次，你回京述职，便別想轻易返回北境。

玄甲军这根心头刺，他若收不回，那必定要彻底拔除。

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