两条线索，同时断了。

消息传回御前，皇帝脸色铁青，却无话可说。

死无对证，再查下去，也只能不了了之。

冯无义跪在御前，老泪纵横，痛心疾首：“陛下！老奴治下不严，竟出了这等丧心病狂之徒！那管事虽与老奴有亲，但其所作所为，老奴实不知情！请陛下降罪！”

皇帝看著他，目光深沉，久久不语。

最终，他缓缓开口，声音带著一丝疲惫：“冯无义，你管內官监多年，底下人出了这等事，你难辞其咎。罚俸半年，闭门思过一个月。回去好好整顿你的人。”

冯无义连连叩首，谢恩退下。

一场风波，就这样以两条人命的代价暂时平息。

皇帝心中未必没有疑虑，但冯无义毕竟是跟隨多年的老奴，没有確凿证据指向他本人，皇帝也不愿深究。

更重要的是，若真的彻查下去，恐怕又是一场轩然大波。

帝王之术，有时不在於查清每一件事，而在於维持平衡。

丽妃的计划再次受挫，只能暗自咬牙，面上却还要装作关切皇帝龙体的样子。

苏清婉则在这场风波中，因替叶笙歌说话，在皇帝面前又添了几分好感。

经此一事，叶笙歌虽未能扳倒冯无义，却藉机將尚膳监彻底清洗了一遍。

那几个与內官监有牵扯的管事，被他或调离、或寻了由头打发去閒散岗位，关键岗位全部换上了可靠之人——其中便包括几名练习“养生经”、对他忠心耿耿的太监。

採买、帐目、人事，全部纳入严格管控。

他又引入了一些现代管理概念，比如“成本核算”，每一道菜的食材成本、人工成本、损耗率，都记录下来，按月匯总分析；

“绩效考核”，根据各人的工作量、出错率、节约贡献，评定等级，与月例银子和年底赏赐掛鉤。

这些举措推行下来，尚膳监的运作效率大大提高，损耗大幅降低，每月的开支竟比之前节省了近两成。

皇帝看到內务府呈报的月度匯总，对叶笙歌的管理能力愈发认可，在一次议事时当著几位重臣的面说了句：“小叶子办事，朕放心。”

……

冯无义被罚俸闭门，不过安分了半个月，便又开始蠢蠢欲动。

他不敢再直接对叶笙歌下手，却换了个法子——以內官监需核查各监人事编制为由，一纸公文送到尚膳监，要抽调三名骨干太监去內官监“协助盘点”，为期一个月。

来喜拿著公文，脸色难看地来报：“爷，內官监点名要调走赵大勺、孙灶头和钱案板。这三个都是咱们尚膳监的老人儿，掌勺、管灶、切配各司其职，少了他们，厨房就得乱套。冯无义这是明摆著要掐咱们的七寸！”

叶笙歌接过公文扫了一眼，神色不变，只淡淡道：“他要调，就让他调。你把这三人的名字报上去，让他们明日便去內官监报到。”

来喜急了：“爷！那咱们的活儿怎么办？冬至宴眼看就要到了——”

叶笙歌摆了摆手：“我心里有数。你去把张顺、李老实、王墩子叫来。”