清和两个字露出来的时候，我手心一凉。

不是风吹的。

是这两个字太像一只从旧帐里伸出来的手，冷不丁攥住了我的腕子。

户部帐上，西粥棚的米来自西义仓。

可眼前米袋旧印上，却是清和。

这世上最怕的不是帐上写错。

写错还能说是糊涂。

最怕的是帐上写得一点不错，可实物偏偏从另一个地方来。

那就说明，有人不但会做帐，还会让帐和东西分开走。

帐走给朝廷看。

东西走给鬼看。

我把那块米袋封皮收进袖中，没有立刻声张。

这地方不適合喊“清和义仓”。

更不適合喊“清帐会”。

西粥棚外站著几百个饿红眼的人，一句话说错，就能把粥棚变成火堆。

灾民饿得久了，不会跟你讲证据。

他们只会问，今日这碗粥到底有没有。

粥棚主事还跪在我面前，脸色惨白。

我问他：“今日西粥棚实领米多少？”

主事嘴唇动了动。

“帐……帐上三石。”

“我问实领。”

他额头汗更多。

“也是三石。”

我看向那三口锅。

其中一口锅里粥水翻滚，米粒少得可怜。另一口刚起火，锅底水还没热。第三口乾脆空著，锅沿倒是擦得挺乾净。

乾净得像从没熬过粥。

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我问：“三石米，都在这儿？”

主事磕头。

“沈大人明鑑，小的不敢贪官粮。”

我笑了笑。

“我没说你贪。”

他刚要鬆气。

我继续道：“我只是问，米去哪儿了。”

主事那口气又卡在喉咙里。

旁边差役看不下去，上前一步道：“沈大人，粥棚按名册施粥，閒杂人等不得搅扰。如今灾民聚集，恐生民乱，还请大人先离开，余事交由户部处置。”

他说得很硬。

大概是看我年轻，又觉得都察院官袍没有禁军刀硬。

我转头看他。

“你叫什么？”

差役一愣。

“孙……孙平。”

我点头。

“阿六，记下。”

阿六抱著名册，立刻掏笔。

孙平脸色变了。

“大人这是何意？”

我说：“你方才说，余事交由户部处置。这话说得好。等我回去写摺子，就写户部差役孙平，於灾民无粥、死人领粮、义仓米袋不明之时，请都察院离开，以便户部自行处置。”

孙平脸色一下白了。

我看著他，语气很温和。

“你放心，我不添油加醋。最多把你名字写清楚些。”

孙平立刻跪下。

“大人恕罪，小的不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

“是……是怕灾民闹事。”

我看向人群。

灾民们也在看我。

有的麻木，有的畏惧，有的眼里带著火。

那火还小。

可只要有人往里倒一勺油，今日就能烧起来。

我站直身子，扬声道：“今日西粥棚的粥，照发。”

人群里一阵骚动。

粥棚主事猛地抬头。

“大人，名册之外的人……”

我打断他。

“另立临时册。”

“这不合规矩！”

我看他。

“灾民饿死，合规矩？”

主事张了张嘴。

我抬手指向那三口锅。

“帐上今日三石米，三锅粥，一百三十二人。现在棚外还有江北灾民，拿著賑灾木牌，却被你说名册无名。那就简单。”

我看向阿六。

“记名。姓名、籍贯、木牌、亲属，逐个登记。今日领粥者，写临时册。日后查出冒领，我担责。日后查出真灾民被饿死，你们担责。”

阿六一听“我担责”，脸都绿了。

但他还是立刻找了块木板当桌子，把名册摊开。

他这人虽然怕死，但怕著怕著，也能干点人事。

灾民一开始不敢动。

方陈氏抱著孩子，跪在泥里看我。

我把她扶起来。

“先给孩子半碗。”

粥棚主事还在犹豫。

燕小乙不知什么时候已经回来了，站在他身后，懒洋洋地说：“你再犹豫，孩子死在锅边。到时候这锅粥就不用发了，改发丧。”

主事打了个寒颤，忙让人舀粥。

半碗粥送到孩子嘴边时，那孩子已经哭不出声，只是本能地张嘴。

方陈氏一边喂，一边掉泪。

人群里有人低低说了一句：“沈大人真给粥了。”

这话传开，很快就变成一阵细碎的声音。

我知道这点恩惠不算什么。

半碗粥救不了案子。

也救不了大梁。

但它能让这群人暂时不把我当成户部那边的人。

这就够了。

查案和熬粥一样，火候要稳。

火大了，糊锅。

火小了，夹生。

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