“公子，您快点！小的还没想好怎么给您收尸！”

內库里烟很重。

我用湿布捂住口鼻，眼睛被熏得发疼。

西侧柜架倒了一半，几只小柜被火燎黑。

燕小乙用刀鞘挑开一块木板。

“找什么？”

“人衣合册。”

“长什么样？”

我看向周围。

“应该是厚册，封皮可能写江北三府，或者人衣合册。”

“你这说了跟没说一样。”

“那你找没烧乾净的。”

燕小乙懒得骂我，弯腰翻找。

我看到墙角有一个铁皮小柜。

柜门被撬开过。

锁落在地上。

不是烧开的。

是撬开的。

我立刻过去。

柜內空了大半。

只有几片烧焦纸屑贴在角落。

我用镊子夹起。

其中一片上有半个字。

衣。

另一片上有一个残印。

江北。

第三片烧得最小，只剩两个字：

清和。

我心里一沉。

人衣合册果然在这里。

而且被人取走了。

剩下的纸屑，是故意烧给我们看的，还是取走时落下的？

燕小乙忽然道：“这边。”

他从柜底夹出一小块木片。

木片像册夹边缘，上面有极细的刻痕。

我凑近看。

刻著一行小字。

江北三府人衣合册，副。

副册。

我眼神骤然一凝。

“副册？”

燕小乙看我。

“还有正册？”

当然有。

礼部若按规製做人衣合册，至少会有正副两册。

一册入礼部。

一册隨灾后抚恤转户部或地方。

如果杜衡带走的是副册，那正册在哪里？

或者相反。

我刚要继续找，头顶梁木忽然一声裂响。

燕小乙一把抓住我后领。

“走！”

我还想伸手去抓柜里的纸灰。

他直接把我拽了出去。

下一刻，半截梁木砸下来，火星四溅。

阿六在外头尖叫了一声。

“公子！”

我被燕小乙拖出门，咳得眼泪都快出来。

阿六扑上来，看见我没缺胳膊少腿，差点当场跪下。

“佛祖保佑，公主保佑，燕爷保佑！”

燕小乙拍了拍身上的灰。

“你能不能把我排佛祖前面？刚才是我拖的人。”

阿六立刻改口。

“燕爷保佑，佛祖保佑，公主保佑。”

我咳了几声，把那几片残纸和木片摊开。

周显看见“人衣合册，副”几个字，脸色彻底变了。

冯軻也看见了。

他沉默得厉害。

我问：“正册在哪？”

没有人答。

我又问一遍：“江北三府人衣合册正册，在哪？”

冯軻终於开口。

“若按规制，正册应存礼部。”

“现在呢？”

他闭了闭眼。

“不见了。”

阿六倒吸一口凉气。

我看著冯軻。

“不见多久？”

“今日傍晚，库吏魏三报过一次，说小柜封条有异。下官让杜衡去核。”

“然后？”

“杜衡没回来。”

“魏三呢？”

冯軻脸色灰败。

“也不见了。”

好。

杜衡不见了。

魏三不见了。

正册不见了。

旧库烧了。

焦尸还想替杜衡死。

这不是逃。

这是清帐会在拆台。

把所有能指向他们的人和册子，一个个从台上搬走。

秋棠这时走近，低声道：“沈大人，殿下刚派人传话。”

“说。”

“城门处有公主府暗线回报，半个时辰前，有辆清和巷出来的马车往南门去了。”

“出城了？”

“还没。南门夜禁前被拦下过，但车上持有礼部出城文书。”

我眼神一沉。

“谁签的？”

秋棠看向冯軻。

冯軻脸色煞白。

秋棠道：“冯軻。”

冯軻猛地抬头。

“我没有！”

我看著他。

“文书呢？”

秋棠道：“暗线来不及扣，只拓了印押。印押看起来是冯郎中的私印。”

冯軻后退半步。

“我的私印下午丟过一刻钟。”

这话说得太晚。

也太巧。

但我此刻顾不上他。

南门。

清和巷马车。

礼部出城文书。

江北三府人衣合册正册。

杜衡。

我终於知道他要去哪了。

我转身。

“备马，去南门。”

阿六急道：“公子，南门夜禁快闭了！”

“所以要快。”

周显忍不住道：“沈大人，你没有城门调令！”

我看向他。

“周大人，你有礼部腰牌。”

周显一愣。

我说：“你今晚若想活著从这案子里摘出半条命，就跟我去南门。”

周显咬牙。

“走。”

阿六小声道：“公子，您这算不算挟持礼部官？”

我翻身上马。

“算借用。”

“他们会认吗？”

“活下来再说。”

马蹄踏过礼部门前的水和灰。

身后旧库火光还在烧。

前方南门夜色沉沉。

我忽然觉得，这一夜像一条被烧红的绳子，一头拴著礼部旧库，一头拴著南门马车。

而绳子的另一端，很可能攥在杜衡手里。

不。

也许杜衡只是手。

真正攥绳的人，还在更高处。