“我当时就琢磨——这手法，怎么看都像搞研究的人才会的採样方式。方圆百里，搞土壤研究的……“

她停顿了一下。

“难道是——“

“是我，我错了。“

陆衍之“啪“地放下铲子，蹲在地里斩钉截铁地认罪。

“是我挖的。三个月前，翻的后墙。“他破罐子破摔地竹筒倒豆子，耳根红得能滴血，“但我不是偷菜吃——是採样！那棵白菜到现在还供在实验室里——根际土壤我分析了十七遍，后来想再来取样，结果你们大院守卫加了岗，我蹲了两次都被赶出去了。“

沈棠“噗“地笑出声，想到那次她给穆清寒说了，后来大院加强了警戒。“你还想再来取样啊？”

陆衍之：“……“

完了。又说漏了。

他蹲在菜地里，抱著白菜，整个人散发著生无可恋的气息：“……对不起，菜钱我赔。“

“赔什么钱。小白菜就当为科学献身了。“沈棠摆手，“不过下次走正门，不然被警卫抓到——可是要把你当贼的。“

陆衍之擦了一把汗，被军区大院的警卫抓到，想想都觉得恐怖，“嗯，下次走正门！一定！“

沈棠笑著转身去拿標籤纸，走了两步又停住——

陆衍之还蹲在地里，但他不是在採样了。

他盯著手里那棵带土的白菜，目光从激动变得沉了下来。像是透过这团泥土，看到了很远的地方。

三年前。京城，农业科学院。

他站在导师周鹤年的办公室里，桌上摊著他的实验报告——嗜盐菌与植物根系的共生机制，碱性土壤中微量元素的生物富集效应。

数据漂亮。结论完美。他做了整整八个月。

周鹤年看了很久。

然后摘下眼镜，揉了揉眉心。

“衍之。“他说，“你这组数据，在实验室条件下无法稳定復现。“

“老师，我可以再做——“

“不是再做的问题。“周鹤年的目光隔著老花镜片看过来，复杂得让他读不懂，“你的想法……太超前了。现在不是说这些的时候。“

他不太明白。什么叫“不是时候“？科学发现还要分时候吗？

“你需要沉下心来。“周鹤年最终说，“去西北吧。基层锻炼两年。好好想想什么叫脚踏实地。“

就这一句话。他从京城到了西北。

两年变成三年。

周鹤年没有叫他回去。没有来过一封信。

他寄回去的信都石沉大海，没有一点迴响。

大概在老师眼里，他就是一个急於求成、做事浮躁的学生。

但他的数据没问题，他心里清楚。

那组实验的结论是对的——只是实验室条件无法稳定復现。他需要的是野外实证。一个天然存在这种共生体系的活样本。

三年了。他在西北翻遍了方圆几百公里的盐碱地，一无所获。

直到现在。

他低头看著手里这棵白菜——根系发达，根毛之间缠绕著肉眼几乎看不到的白色菌丝。

他之前对那棵偷来的白菜做了完整的根际微生物分析。结果震惊了他——那些嗜盐菌群不仅能帮助植物在强碱性土壤中存活，还在根际形成了一个微型的元素循环体系。

这就是他一直在找的东西。

等著吧，老师。

等我把共生回接实验做出来。等我拿著完整的数据链站在您面前——

您会知道，三年前的我，没有错。