陡坡窄，灌木丛和碎石沟一段一段的，山本的身子在碎石上弹了一下，撞在一截枯树根上，又弹了一下，滚进灌木丛里。灌木丛里头黑，看不见人，只能听见枝杈被挤断的声音，和一声很闷的闷哼。

和尚追两步，在陡坡边收住脚。

陡坡湿，夜露把灌木叶子泡得发滑。坡底下是碎石沟，大小石头摞著，黑乎乎看不见底。山本是独臂，还在渗血，跑不远。可陡坡这样滑，夜这样黑，和尚自己跳下去，脚底打滑一步，枪在石头上磕一下，装备给坡底那傢伙留个空档。独臂伤员，也敢跟他拼这一下。

刘老兵的捷克式枪口对著陡坡下方。

“连长，下不下去?“

和尚没说话。

他盯著陡坡上那道灌木丛被碾断的痕跡看了两秒。痕跡尽头是一片更密的灌木，再往后就看不清了。

和尚右手在腿侧攥了一下，又鬆开。

陡坡边那块青石板上还留著山本的右臂和那枚引线铜壳。铜壳卡在肩骨缝里头没拿出来，断臂连著绳套歪在石板上，血在石板上积了一小摊。

赵卫国从北山道上来的时候，和尚还跪在陡坡边那块石板前头。

赵卫国走得不算快。沟口到松石板不过两百步，他一路走一路看脚下，看石头上那摊血，看石板边缘那一道蹭出来的灰白印子。

他走到陡坡边，在和尚身后停下来。

往下看了一眼。

陡坡下面黑。灌木丛被碾断的痕跡尽头，什么动静都没有了。露水从灌木叶子上滑下来，滴在碎石上，滴答，滴答。

和尚跪在那儿没回头。

赵卫国没问他。

沟口那边老周带人赶上来了。老周身后跟著两个突击组的兵，一个人手里拎著一卷油布，一个人手里拎著一只急救包。

赵卫国回头看了一眼老周，抬手指了指陡坡下面。

“下到底。“

老周把油布往腰上一系，带著两个人从陡坡侧面的羊道绕下去。羊道窄，一个人宽，碎石在脚下哗啦响。三个人走了约莫半刻钟才下到底。

陡坡底下是一条南北向的碎石沟，沟里头灌木丛密，枝杈刮人。老周用手扒开一丛灌木，看见底下那截断臂。

断臂连著绳套，绳头是和尚打的死结，结没松。臂头那截骨茬错位，肩关节窝里头卡著那枚引线铜壳。铜壳三厘米长，铜质，一头窄一头宽，宽头朝外。铜壳面上沾著血和一截被拧断的肌肉纤维。臂身上止血带碎布断成两截，一截还在臂上，一截掉在旁边碎石缝里。

老周蹲下来，把铜壳从骨缝里头抠出来，在油布上摆好，把断臂也摆在油布上，把那一截止血带碎布也拣起来放好。油布四角一裹，系成一个小包袱。

“留个记號。“他对身后的兵说。

一个兵从急救包里头摸出一截红布条，系在沟边那截枯树根上。

老周拎著油布包袱爬上来。

他把包袱摆在赵卫国脚边。

赵卫国蹲下去，把油布一角掀开看了一眼。

铜壳上头那一层血已经发黑。断臂那头，骨茬截面上还沾著山本肩窝里头的一截肌肉组织。肩关节窝空了。骨头脱出去之后没回来。

赵卫国把油布角盖回去。

他抬头看了一眼北山道更远的方向。东边那条灰白的缝已经漫到山脊上，再过一刻钟天就真亮了。陡坡下那条碎石沟往南延伸，沟尽头是一片更高的山脊，山脊后头是土黄色的丘陵。丘陵上没有人家，只有几个废弃的炭窑，窑口塌了一半，远远看过去像几个黑洞。

赵卫国站起来。

他没有再看那片丘陵。

沟口面板上的红色標记还亮著。山本一木的位置標在偏西那一片山脊后头，生命体徵条比之前短了一截，任务等级那一栏在持续往下掉。

面板右下角弹出一行字。

【高危目標脱离包围圈。生命体徵微弱。战术推演等级持续下降。】

赵卫国看了那行字两秒。

他抬手把面板关了。

和尚还跪在陡坡边那块石板前头。

赵卫国走到他旁边，没扶他，也没喊他。

陡坡下面滴答滴答的露水声还在。沟口那边的硝烟被风往北吹，顺著山道翻过去，翻到看不见的另一道山脊后面。

赵卫国看著陡坡下面那片黑。

“別追。“

和尚肩膀往下一沉，头低下去，但没起来。

赵卫国没再说话。他在陡坡边站了一会儿，把菸捲从耳朵上拿下来叼上，没点。

“妈的。“

菸捲被他咬断了一截。菸丝漏出来，落在脚边碎石上。

东边那条灰白的缝终於撑开了山脊。

天亮了。

十里外。

土黄色丘陵的背阴处有一座废弃炭窑，窑口塌了一半，黑乎乎的窑洞里散著陈年炭灰味。窑口外头几丛枯草被夜风吹得倒向一边。

山本侧身从窑口塌出来的那一缝钻进去，靠在窑壁上坐下。窑壁冰凉，把他后背那一大片湿吸走了半边。

他的右肩空著。断口上止血带绑了三圈，是他在路上用左手和牙齿配合著扎的。绑得不紧，血还在渗，但已经比刚才慢了。

窑洞里头很暗。山本的脸贴在窑壁上，脸颊上那道岩壁尖角蹭出来的血印已经干了一层。

他闭著眼。

呼吸很沉，每一次吸气都带一点嘶嘶的声响，像是从一个漏风的口子里头挤出来的。

过了很久，他睁开眼。

窑口外那一丛枯草在风里倒向一边，又倒回来。

“这个孩子。“

他的声音很轻。

“是个恶魔。“

是中文。他没用日语。

窑洞里头没有人接话。陈年炭灰味顺著窑口那道缝往外渗，被晨风吹到丘陵背阴处的几块碎石上，散了。