基本上，西北地区只能够在一些河流沿岸和绿洲地区进行区域性的耕种。

另外一个办法，就是外运物资。

正德年间就是这样，即便有了红薯也需要外运，红薯的热量低，而且对于土地的消耗很大，并不能仅靠它就让甘肃变成江南那样的宝地。

毕竟除了主食，还有盐、铁、布帛以及战马吃的精豆等等必须物资。

朱厚照是通过区域调节，从宁夏、河套等地区调入，形成对甘肃的支撑。

再经过周尚文几年整备，甘肃镇也进行了兵力的精简，他的总兵府位于甘州，城内设甘州左卫、右卫一万精锐步卒，和一万大明骑兵用来防卫镇城。

在最西北的端点肃州，设肃州左卫、右卫，共一万精锐步卒，用来威慑哈密和土鲁番。

此外，马荣率领五千大明骑兵也驻肃州，数量是有些少，不过再多，后勤压力就更大了。

在甘州后方，或者说东方，原山丹卫已经建设了一处范围巨大的官牧马场，并有五千骑兵驻防。

再往东也就是原来的永昌卫、凉州卫等，也有千户所驻防，不过在战力上已经降为类似乙级卫的那种概念。

凉州卫的北方是镇虏卫，属于宁夏镇的防务范围，如果这个时期河套有失，那镇虏卫实际上并不能提供什么帮助，连带着凉州卫也很危险。

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