“认。”吴家家主点了点头，痛快无比，“我受夏侯家指使，交易违禁毒物，向荣安王府的管家售卖乌奎，毒害了荣安王性命。”

他话音未落，堂上堂下已是一片譁然。

谢琛猛地一拍惊堂木，高声问道：“夏侯家为何要指使你这么做？”

“当年襄王殿下向方家提亲，求娶的人，是你。”方紫沁一边为方紫嵐添了茶水，一边徐徐道：“这门亲事上达天听，若是不成，不仅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身难保。”

她长嘆了一口气，幽幽道：“我捨不得，便替你出嫁了。”

“捨不得？”方紫嵐重复了一边这个词，总觉得其中另有深意。

“是，捨不得。”方紫沁点了点头，眼中神色复杂，“彼时阿钧受汨罗人围剿，消息传出之时，所有人都告诉我，他战死了。”

她说著，声音发涩，“阿钧出征前，曾与我约定，此番击退汨罗人之后，便回京城与我成亲。所以我得知消息后，穿著自己亲手做的嫁衣，站在了雁鸣湖前。”

“长姐你……”方紫嵐不敢置信地看著方紫沁，却见她坚定无比地頷首道：“那一刻，大概是我有生以来，唯一一次，作为方紫沁而活的时候。”

方紫嵐的声音止不住地发抖，但还是问了下去，“后来发生了什么？”

“后来襄王殿下拦住了寻死的我，提出了一桩交易。”方紫沁轻轻握住了方紫嵐端著茶盏的手，“我替你嫁与他，他保方家百年不倒。”

“为什么……”方紫嵐眼尾泛红，方紫沁却笑了，“或许他是阿钧最好的朋友，或许父亲已是独木难支，或许你与我多少有姐妹之情，我终是捨不得。只不过……”

她顿了一顿，“我以为交易总比感情牢固，却不曾想，最终还是走到了这一步。”

“盛极必衰，长姐不必忧怀……”方紫嵐劝慰的话甫一出口，就被方紫沁截住了，“嵐儿，你捫心自问，此言你自己信吗？若是信，为何还要以身犯险？不惜性命，也要阻止陛下继续查下去？”

闻言方紫嵐另一只藏在袖中的手紧握成拳，“长姐，方家並不清白，世家也经不住查。陛下若是……若是执迷不悟，迟早要与天下为敌，大京……”

“执迷不悟？”方紫沁不置可否截断了方紫嵐后面的话，“陛下都不怕，你怕了？”

“我……”方紫嵐垂眸道：“我不是怕，只是……”

她没有说下去，方紫沁心中瞭然，她是担心世家群起而攻之，改朝换代，乱局重现，大京內忧外患，四境烽火连绵……

征战之人，会比一般人拥有更为敏锐的直觉，她的不安，总能应验。

这一点，方紫沁毫不怀疑，但若是长此以往，表面的太平，又能维持多少年？