街坊们猜不透天雷轰树的缘由，更觉得此事蹊跷，大大地透着邪性：时逢九月，风雨雷电兴，若阴雨天气，有雷倒也正常，可这几日并无阴云，乃是晴空生雷，此为一邪；山地丘峦，因地势高陡，上接乌云，才更易招雷，索家岭依山傍水，地势低洼，武家那梧桐也不算高大，却屡受雷击，此为二邪；雷伴风雨，偶有发生，十个阴雨天，有雷之数很难过五，且接连三日平地雷起，均落在同一处，这是《山海经》上也不曾有过的怪事，此为三邪。镇上的百姓都觉得这是百年不遇的怪事，争相前来围堵参观，猎奇过后更添油加醋讲给亲友和街坊们，一传十，十传百，消息长了翅膀般飞遍整个乡镇。

灰袍老人盯着武团长的眼睛道：“你们的部队近日可是要出川上前线？”

“那还用听说？眼下不是一直在打么？”武团长没好气道。

林淑芳叹了口气，回头又向集市口望了望，“在等你爹。”

何四瞧众人期盼似的盯着自己，只好站住，“货栈里忙得很，回来躺下就睡得跟死人一样，啥也莫得知道。屋里头的倒跟我讲过，前两天她吃坏了肠胃，起夜时候就看到白亮亮的雷电，紧跟着就响起炸雷来。今个早上，老汉也说昨天晚上被雷惊醒过来，他恍惚看到有团黑影从树上窜下来，一眨眼就没影了。”

武岳阳将行李换到远离母亲的另一侧，“赶巧碰到何四叔拉盐的马车，就搭他的顺风车回来了。他的车队可真慢，我打算借他一匹马自己先走，他唬我说什么天台山附近有拦路抢劫的胡子，不肯放我一个人上路。”

瘦高的妇人摇头感叹道：“好邪气呦，这棵老树莫不是要成精嗦。”

林淑芳与他无话说，在堂上空自尴尬，便出门去迎武团长。门外看热闹的街坊百姓早已散去，她出门正撞见因战乱而休学归来儿子武岳阳。

武团长先看看左右，然后直视着灰袍老人道：“我与你没有家事要说，他们也不是外人。”

“树都死了。明日我就不来了，今日多等一刻吧。”灰袍人也不多说，缓缓合上了眼。

“我怎么没遇见？”武岳阳道。他这时忽想起什么，又问：“你不是来接我？”

“我是说，要真打了吧？”

天黑之前，八匹快马踏着尘土从索家岭东口疾驰而入，转过集市口，奔着武家的方向而来。马背上的一行人都穿着土黄色的军服，领头的青骢马上坐着一个戴着大盖帽的国军校官，他屡屡抬高因颠簸而滑下来遮挡视线的帽檐，显是因为匆忙，忘记了更换更宜骑马出行的圆筒帽，这人生得浓眉大眼，方脸阔口，正是武团长。他望着被雷劈得炭黑的梧桐树，远远喝住马。

“来信不是说明天回来么？”林淑芳疑惑地伸手去接行李。

“娘，你咋知道我今天能赶回来？”学生打扮的半大小子紧走两步，笑着问道。

“莫不是见鬼了？”麻脸胖妇咂嘴道。

林淑芳在身后拽了拽武团长的袖子，示意他收着脾气。

“别和我提这些，命格运势这些东西只有你们才信，我也懒得说国家大义小义这些道理给你听，咱们说不到一块去，索性谁也别耽误谁的时间。我跟张家脱离了干系，我想怎么样，你们管不着。大伙儿各自相安便好！”武团长对夫人制止的手势视而不见。

“你来做什么？”武团长操着一副江西口音，板着脸问。

天降异象，必有大事。适逢1937年，日寇侵华，狼烟生，兵戈起，正是乱世。索家岭的老少爷们站在武团长家的院墙外，看着被天雷劈倒的梧桐树，听着日已迫近的日本枪炮声，大伙尽皆觉得这是不祥之兆，可是当时的人们，仅仅预料到要有更大的坏事发生，至于坏到何种程度，那是谁也猜不到的。

“哼，当年我下山时就断了和你们张家的联系，他张大天师那么大的本事，干嘛非得盯着我这逆子不放？我早不是张家的人了，我现今姓武，名兴华。”武团长有意弹落肩膀校星上的尘土。

武岳阳拎着行李走在前头，他向厅堂中瞅了一眼，“家里来客人了？”

从门口那梧桐树被劈掉第一根枝杈，团长夫人就怀疑此事或许与灰袍老人有关，等到第二日老人来到武家，完全坐实了她的猜测，她立即托人去县城送信给男人。无奈前方战事吃紧，武团长正在抓紧时间率众操练，一时抽身不得。团长夫人叫林淑芳，其父是个教书先生，她虽为女人之身，四书五经也都读过，可谓知书达理。林淑芳知道男人投身军伍，忙于战事，便将家中大小事务扛在自己肩上，繁杂琐事，她绝不肯叨扰武团长。然而这次不同，厅堂中那灰袍老人她是识得的，虽只在十几年前见过一面，但那人的古怪和恐怖，她这辈子也不会忘记。这三日里，林淑芳每日都托人送信去县里催促武团长。

灰袍老人长叹一口气，“小三子，这件事，不能再由着你的性子了。”

“怎么？”

“东厢房那个浓眉大眼的小子是你儿子？你既然不走，让他跟我走吧。”灰袍人淡淡道。

武团长吃惊地看向林淑芳，林淑芳点头示意他灰袍人指的正是他们的儿子武岳阳。武团长太阳穴上的青筋暴起，将手搭在腰间的盒子炮上，他咬着牙说：“休想！你谁也带不走。”

灰袍老人将手中把玩的茶杯盖啪地放下去，“那我倒要试试。”