“那还用谁说么？通缉你们的悬赏告示可是张贴遍了整个邛崃县，你们悄悄盗了大西王张献忠的宝藏，哪容易一走了之！”老妇人道。

“那告示上的东西全是嫁祸他人！凭我们几个手无缚鸡之力的瘦骨头，又如何能挖出宝藏来？得了宝藏我们又哪会似乞丐般衣不遮体？”武岳阳比划着一身褴褛道，“你搜我们身，看我们身上可有一枚大洋没有！”

“他们原本就是五人，先前跑脱一个。又返回来放火杀人，将那四个劫出。我们费了好大的力气，才将他们抓住。”郝老六叹一口气，瞪着麻耗子道，“就是这个龟儿……这个心狠手辣的棒老二，先烧了我们的茶楼，又捅死两个小老幺（小老幺：刚入伙的兄弟），还有一个正救着呢，不知能不能救得起……”

“那便不知道了。我们几个也只瞧了一眼，就被四处追杀，至今连家都回不得。”武岳阳道。

“嘿，把咱哥几个带这儿来干啥？三进的宅院，来头不小哈！”麻耗子咂舌道。

姚青紧闭着嘴，将头扭到一旁。骚猴儿咧开了嘴，头一下一下地点着，一副玩世不恭的模样。麻耗子从来都是闷葫芦，木讷寡言。艄公老孙更是噤若寒蝉。

老妇人一怔，道：“你说得倒也合情合理，但是假的永远真不了，有件事情你如何也隐瞒不过去——你们身上的特务证可都是真的吧？你们既是国民党特务，现在又被国军通缉，演的这是哪一出戏？”

“你们不会将金银财宝藏到别处么？”老妇人反问道。

“你们将小爷带到这儿来，到底想干啥？要打要杀麻溜儿利索的，这么磨磨蹭蹭弄神弄鬼烦不烦？”骚猴儿扯着嗓子喊道。

众人一阵心惊，包括郝老六和铁牛在内，都觉得老妇人这么平淡地说出这番话来，简直不可思议。众人都怀着一样的心思：人命在她眼中竟连蝼蚁也不如么？

屋中再次静了下来，老妇人隔着门帘将武岳阳一伙儿逐个打量了个遍。片刻后，老妇人道：“你们几个，是顺流从上游邛崃县过来的吧？”

郝老六答应一声，带铁牛出门去。

郝老六有意辩解，张了张嘴，终于忍住，低头闷声道：“属下无用，请婆婆责罚！”

“闭嘴！再嚷嚷短了你的利子（舌头）。”郝老六训斥道。

厅堂中一时间无人说话，只有麻耗子不时发出的咳嗽声偶尔打破宁静。

“藏了金银财宝我们还聚在一起做什么？各自隐匿起来守着宝藏过逍遥日子便是，用得着背井离乡到处被人欺负么？”武岳阳假话里掺着真话，将满肚子的委屈倾泻出来。

老妇人冷哼一声，“责罚倒也不必，你好歹将他几人押了过来，功劳不小，若是从这几人身上着落到那件宝物，死两个小老幺也算不得什么。”

武岳阳立即没了说辞。

“别说了！你们智永堂下挂名的兄弟上百人之多，难不成敌不过几个孩子？”老妇人打断郝老六。

武岳阳无奈道：“我们拿不出你要的古籍。”

“别推别推，小爷自己长着脚呢！”骚猴儿翻着一对儿三角小眼嚷道。

厅堂上简洁地摆着几套红木桌椅，地面以竹木拼就，竹木边缘打磨得极其平整，光可鉴人。室内一侧搭有低矮的卧榻，上面铺着樱图案的薄被。卧榻旁边摆着一张四方短腿的矮桌，桌上香炉中正源源不断地散发出淡淡的草木香气。整个屋子透出别具一格的韵致，安静详和，雅而不华。

见武岳阳犹豫，老妇人坐实了自己的判断，当即威逼利诱：“我可没空管你是谁，不想受苦便痛痛快快将那册古籍交出，我也好尽早放你们离开！”

“不见棺材不落泪么？”老妇人不悦道，“秋蝉，把通缉告示给他们看！”

里屋响起一阵“笃笃”的声响，如拐杖敲击着地面。门帘后慢慢出现一个人影，对着门口坐下。来人正是宜宾地界袍哥总码头“三江社”的舵头俞青红，她清了清嗓子，问道：“就是这几位小友么？怎么多了一个？”

“还装腔作势！”老妇人叫道，“张元顺躲在哪里，让他出来吧！”

武岳阳心头巨震，心道：“张元顺是二爷爷灰袍老人的名字，这老妇人难道与他相识？”他不自觉地低头向脚前通缉告示上画着的灰袍老人头像看去。

这一下露了馅，老妇人冷笑一声，叫道：“果然大有文章！秋蝉，喊郝老六进来，今晚咱们给这几个娃娃上上刑！”

“是！婆婆。”蒙面女子到门口去喊郝老六和铁牛。很快，郝老六拎着马鞭，铁牛攥着从武岳阳手里夺得的天蓬尺，气势汹汹进屋来。

一道幻影从里屋窜出，众人只觉眼前一，一个中年美妇已来到铁牛跟前，劈手夺过铁牛手中的天蓬尺。她凤婉流转，不怒自威，“这天蓬尺，从何而来？”