骄阳似火，前路漫漫，教导师三千五百余官兵顶着烈日默默行进。

得益于此前携带的现大洋和郑毅的灵活手腕，教导师三百余名伤病员能乘坐雇请的马车随同前进，其余官兵人人背负不低于十五公斤的沉重背包，所有军官都和普通士兵一样徒步行军，只有担负侦查警戒任务的特务连分到五十匹战马。

在连续四个小时的不间断行军中，没有一个人掉队，长期苦练不懈的显著效果在这个时候得以体现。

黄昏时分，教导师全体官兵停止前进，在进贤县城以南十五公里的李家镇北面扎营休息。

也许是连日来不断有军纪严明的起义部队停留和经过，镇里镇外的民众对于脖子上系着红领巾的教导师官兵颇为友善，不少小商贩主动凑上前叫卖水果、小吃和土特产。

各营连请示之后，开始大量购买鸡鸭鱼肉。

镇里的两家屠户看到白的大洋，立刻全家动手加班加点，硬是在两个小时之内，给独立师各团营送来十头宰杀好的大肥猪。

镇北小河边的大榕树下，郑毅和李昭等人反复询问两名受伤掉队的学生兵，得知昨天通过李家镇的起义各部疲惫不堪，中暑倒下的官兵和民夫不下千人，四散而逃的不计其数，所有人都沉默了。

良久，郑毅吩咐把两位在南昌入伍的学生兵带到伤员营地治疗，在军官们担忧的目光中沉思片刻，毅然作出决定：

“明天白天继续休息，晚上七点拔营南下，争取利用明天一天时间，尽量收留前方各部掉队的官兵和伤员，特别是年轻的男女学生。”

参谋长王虎臣率先赞成：“可以休息一天，今天顶着烈日连续行军五十六公里，已超额完成行军计划，与南昌方向的敌人拉开了距离。”

政委李昭也站了起来：“教导师全体将士坚决服从前委的决定！”

“我同意！前委给我们的命令是，八月八日正午之前抵达抚州，我们已走完大半路程，距离抚州只剩下五十公里，一夜行军即可抵达。”

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政治部主任郭沫若同志接着发言，传达前委昨晚召开的会议精神，阐述军队整编的必要性和迫切性。

郑毅笑完吩咐道：“今晚由各团派出各自的侦察排担任警戒，明哨暗哨都要设立，特务连连续幸苦两天了，今晚和明天让他们好好休息。另外，所有官兵今晚都要泡个热水脚，营连长亲自下去检查，再辛苦也不能落下一个。”

郑毅和李昭骑马进城报到时，看到规模不大的抚州城已经成为一个巨大军营，房前街口随处可见衣衫褴褛疲惫不堪的官兵，有所预感的郑毅忽然勒马停步，叫来副官徐茂富一阵吩咐，徐茂富立刻调转马头返回驻地，通知各团营派人过河收购粮食和肉类。

令人难过的是，超过半数获得收留的掉队士兵和民夫填饱肚子后便悄悄离去，郑毅暗中吩咐警戒各部不要阻拦，最后留下的只有三百余人，其中大半是年轻学生，还有四十余人是跟不上队伍的二十军各部伤兵。

“政委的意思，是不是变着法儿赞扬我们？”赵景庭的一句话，引来众弟兄一阵大笑，自豪感在每个人心中油然而生。

“正式任命朱玉阶同志担任第九军军长，周力行同志率领二十五师并入第九军；贺龙同志的第二十军教导团和第六团扩编为第三师，第二十军政治部主任周逸群同志兼任师长；郑毅同志的教导师调出一个主力团又一个连，划归第九军以充实战力。”

郑毅和李昭落座后，全军首次整编会议随即开始。

郑毅和李昭等人这才意识到，事情远比自己想象的还要严重，联想到昨夜一夜和今天早晨不断跑来如同饿鬼似的掉队士兵和民夫，郑毅心里沉甸甸的无比压抑，除了派人四处收拢掉队人员之外，没有别的解决办法。

接下来一个白天，教导师各部源源不断收拢的掉队人员高达千人，李家镇所有能买到的鸡鸭猪羊，都被教导师的火头军们购买一空。

……

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