“是吗？”亚瑟似笑非笑：“可我看您这满屋子的书，可比一锅炖菜值钱多了。”

比楚林眯了眯眼，显然对亚瑟这句话深以为然。亚瑟转而问道：“那您呢，您又是怎么学会的汉语？”

“我？”比楚林笑呵呵的：“我最开始是从天主教修士手里弄到了一本拉丁文-中文词典。但是作为学习资料，那本词典显然不太适合我这样的初学者，而是适合那些已经初步掌握了汉语的人。于是，我开发了自己的方法。”

“什么方法？”

“我只要闲下来就会到bj的街道上行走，四处逛胡同。遇到不认识的东西，我就会请物品的所有者告诉我那是什么，并用汉字写下来。随后，我的汉语老师会核对字词的正确性。这种实践让我接触到了不同社会阶层的中国人，尤其是政府官员和郊区的农民。”

说到这里，比楚林往墙边的书架走去，指着一卷装订整齐的汉文典籍说：“您知道这是什么吗？”

亚瑟站起身走近一看，那书页上密密麻麻写着汉字，偶尔夹着几行俄文注释，字体刚劲有力：“让我猜猜……”

他用手指轻轻划过封面，眉头越皱越紧，就像是费了好大的劲似得：“这是《太平经》？”

“没错！”

比楚林抚掌笑道：“这是我从bj带回来的抄本之一，整理得相当费劲儿。我原本只是好奇这些经书里到底讲了些什么，没想到越研究越着迷。您知道吗？他们讲的天地运转、道德修养，与东正教竟然有那么几分相似。”

亚瑟端着茶杯站在一旁：“您是说，传教士也能从道教里学到东西？”

“当然！”非典型传教士比楚林回答得干脆利落：“学问无界，智慧更无界。我们可以从任何文化中汲取养分，关键在于有没有一双愿意发现的眼睛。”

他顿了顿，像是想起了什么：“哦，对了，阁下，您刚才提到的那幅书法——室雅何须大，香不在多，这其实我不是买来的，是一个在bj的朋友送的。”

“朋友？”亚瑟挑了挑眉。

“那倒不是。”比楚林摇头笑道，“是一位书法家，姓王。他是理藩院主事，性格爽朗，很欣赏我的研究精神。有一次见我对书法感兴趣，就亲手写了这幅字送我。您知道，他们的笔法和我们的完全不同，讲究‘气韵生动’，不是随便写写就能达到的。”

说到这里，比楚林还兴冲冲的跑到杂物箱边挑挑拣拣好半天，然后献宝似得取出了一根毛笔。

比楚林铺好了纸张，看这架势，应该是准备现场给亚瑟上一课。

比楚林坐定，提起毛笔在墨水瓶里蘸了些墨，一笔一划地在纸上写下‘室雅何须大，香不在多’八个大字。

他一边写，嘴里还一边念叨着：“这根笔是我从bj带回来的，京城的书法家用的都是这种狼毫笔。阁下，您可能对这些细节不太了解，但书法这门艺术啊，器具比技巧还重要。”

比楚林的笔法流畅，气韵贯通，显然用心颇深。他写完后，把笔一搁，将字幅轻轻抬起，放在桌上的灯火前，仔细欣赏了一番，然后才递给亚瑟：“您看，这就是气韵生动的精髓。您要是喜欢，我这次就不卖了，直接送给您吧。”

亚瑟捧着比楚林的墨宝瞻仰了半天，虽然够不上书法家的级别，但绝对当得起工整端庄的评价，至少他的字要远远比亚瑟写的好看。

不知道是不是感应到了亚瑟的心声，比楚林竟然把毛笔一横递到了亚瑟的面前：“您要不要试试？”

有了比楚林珠玉在前，面对他的邀请，亚瑟第一时间竟然打起了退堂鼓。

比楚林看出了他的紧张，笑着拍拍他的肩膀：“别担心，爵士。我第一次学汉字的时候，连‘一二三’都写得歪七扭八。您只管试试，重要的是感受握笔时的力量和平衡，这才是书法的乐趣所在。”

亚瑟转而一想，写的不好貌似也没什么大不了的。

英国佬会写汉字，这首先就应该予以表扬了。

亚瑟深吸了一口气，从比楚林手里接过毛笔，蘸了点墨，小心翼翼地在纸上写下一个“室”字。他的动作显得生疏，但力求工整。

然而，不知道是不是因为天冷冻手，又或者是因为紧张，所以笔画之间的粗细控制得并不均匀，几个转折处还洇出了一团团墨迹。

“嗯……”比楚林凑过来，捏着下巴打量了一会儿，脸上露出一个鼓励的笑容：“看得出来，您对结构的理解不错。虽然不够熟练，但已经有了几分形神了。”

“形神？”亚瑟看了看自己的“室”字，又看了看比楚林的，忍不住失笑：“恐怕我的形神就像是一个醉汉试图模仿军官行军礼吧。”

“您太谦虚了！”比楚林摆了摆手：“别忘了，书法是一个不断进步的过程，贵在坚持。来，接着写下去，把整句写完。”

“要不我还是换个短的吧。”

亚瑟换了张纸，想着写点熟悉的，他摒住呼吸，聚精会神。

比楚林饶有兴致的在旁边观望着，屋外忽然响起了敲门声。

比楚林只得撇下亚瑟，跑去拉开房门。

房门吱呀一声开了，寒冷的彼得堡冬夜气息立刻涌入了屋内。

比楚林站在门口，看到门外几位熟悉的身影，不禁咧嘴笑了：“你们这些人，大冷天跑来找我，是不是又想蹭茶喝？”

“岂止是蹭茶！”

为首的谢尔盖·利波夫佐夫哈哈大笑，一脚踏进屋里。他穿着一件厚重的呢子大衣，甩掉帽子上的雪：“我们可是带着好消息来的，顺便看看你这个藏书家最近有没有把自己冻坏。”

“藏书家？这我怎么敢当呢。”

“你要是不敢当就没人敢当了，谁不知道当年你从中国离开的时候，足足带回来400普特的资料，光是运费就了750卢布。彼得堡亚洲博物馆里面的藏书，有一多半都是你贡献的！”

他身后，瓦西里·索洛米尔斯基摘下围巾，眼中闪着笑意：“亚金夫，你这地方可真够简朴的，连把像样的椅子都没有。外交部一年给你发1200卢布，还有300卢布文具补贴。这些钱你揣在兜里不，故意住在这种地方，是不是怕住的房子太好，我们这些文人来了赖着不走？”

“这叫‘室雅何须大’，你不懂。”克拉耶夫斯基接过话茬，放下手里的礼盒：“亚金夫，这可是我特意从茶叶商那里拿来的好货，不知道比得上你从bj带回来的那些没？”

奥多耶夫斯基一边拍着冻红的手，一边半认真半开玩笑地说：“我看啊，他干脆在这儿开个东方学沙龙好了，毕竟他是我们亚洲司的骄傲，连科学院都给他颁奖了。今年科学院德米多夫奖获奖书籍——《卫拉特或卡尔梅克人的历史回顾：从15世纪至今》，作者：亚金夫·比楚林！”

最后进来的克雷洛夫满脸笑意的把门带上：“这地方虽然小，但暖和得很。比贵族府邸可要有人情味多了。”

比楚林赶紧招呼大家进来：“自己找地方坐下吧。不过我要提醒你们，这屋里可没什么好东西，凑合着喝我的茶吧。”

说完，他转身去火炉边重新烧水。

但刚走到一半，他才想起了亚瑟还在呢，于是又折返回来，替亚瑟介绍道。

“差点把您给忘了！我来给您介绍，这位是谢尔盖·利波夫佐夫，和我一样都是亚洲司的翻译，对满文造诣极深，就是他负责的满文《新约圣经》的翻译工作。这边的索洛米尔斯基是文学圈的活跃人物，四年前我们曾经一起在外交部组建的东西伯利亚探险队工作。至于这位，克拉耶夫斯基，那更不用说，是俄罗斯文学评论的中坚人物。而奥多耶夫斯基与克雷洛夫，他们两您肯定早就听说过，都是俄国的大文豪和知名学者。”

(本章完)