不过，虽然大部分人都巴不得戴维爵士早点咽气，但只要一天没有收到确切消息，他就会像是达摩克利斯之剑一样悬在所有人的脑袋顶。

而要想了解外交大臣帕麦斯顿子爵到底有多急，只需要看看他给驻俄使馆下发的命令——将活的戴维爵士带出高加索，必要情况下，带出死的也行。

而在之后的一周中，寻找戴维爵士的行动简直可以用噩梦来形容。

戴维爵士在哪里？

这一点，没人知道。

但，谁和戴维爵士在一起？

除了切尔卡斯人以外，还有一名《泰晤士报》的特派记者詹姆斯·朗沃斯。

说起朗沃斯先生，他其实也算是亚瑟的老熟人了。

当年亚瑟在苏格兰场钓鱼执法伯尼·哈里森议员时，朗沃斯便是跟随英伦名记‘《泰晤士报》的朱庇特’托马斯·巴恩斯一起做的现场专访。

只不过那时候，他还只是个帮托马斯·巴恩斯打下手的小记者。

而在那次现场专访‘英国香肠制作工艺’后，朗沃斯就好像是突然开了窍似的，之后几年一连发了好几篇知名报道，其中既有关于霍乱大流行的专题报道，也有关于议会改革的长篇专栏。

而在去年年初，随着《泰晤士报》商业版图的扩张，颇得主编托马斯·巴恩斯器重的朗沃斯接下了开天辟地的重任，走马上任君士坦丁堡，出任《泰晤士报》驻奥斯曼帝国特派记者，全权负责中东及中亚地区的新闻采编工作。

众所周知，一听到哪里有新闻，西方记者向来跑得快。

但遗憾的是，在这个年头，而西方记者中腿力最好的当属英国记者，尤其是《泰晤士报》的记者。

朗沃斯不知道是从哪里听说了戴维·厄克特爵士的事迹，为了拿到切尔斯卡亚地区第一手的消息源，他不惜冒着生命危险跟着戴维爵士一起上了船，临时转职成了战地记者，并理所应当的一起失踪了。

外交大臣帕麦斯顿子爵得知这个消息后，在震惊之余，就差明着暗示驻俄使馆——一旦找到朗沃斯，必须得把他当场击毙了。

任何一个英国政客都明白，如果让朗沃斯这样的记者活着回来，舰队街究竟能给帕麦斯顿子爵和外交部整出什么级别的大活儿。

毕竟不是所有人都像亚瑟这样——什么样的报纸标题亚瑟没见过？什么样的批评他没承受过？

虽然年纪轻轻，但亚瑟吃过的盐比寻常政客吃过的面包都多。

要知道，别说是詹姆斯·朗沃斯这样的小记者了，就算是‘《泰晤士报》的朱庇特’托马斯·巴恩斯，亚瑟都能跟他谈笑风生。

帕麦斯顿子爵啊，还是少见多怪了。

当然了，上级有了忧虑，下级就要解决问题。

但这个定式有时候也不是绝对的，亚瑟同样很想找到戴维爵士，但是他想找人的初衷却与大伙儿都不一样。

亚瑟只是单纯想要结交一下这位牛津毕业的英雄豪杰，因为戴维爵士看起来压根不把帕麦斯顿子爵放在眼里，而且还是一个在政客圈子里非常罕见的直脾气。

当然了，如果戴维爵士不幸落网，亚瑟倒也不是不能接受。

如果沙皇因此一怒之下下令驱逐所有的在俄英国外交官，亚瑟倒也乐得被尼古拉一世送回伦敦上岗。

最差最差的情况，无非就是把他派到其他国家继续做他的参赞罢了。

但亚瑟的这点幻想，终究还是在昨天破灭了。

昨天，最新一期的《英国外交部衔名录》送到了彼得堡，亚瑟在仔细查阅了相关资料后，发现了一个极为恐怖的事实——基本上所有的驻外使馆都没有参赞级的职缺，唐宁街15号的外交部座位同样填的满满当当。

依照外交部的惯例，如果在欧洲的驻外使团没有适合的位置，卸任的外交官会被派往海外殖民地或自治领，处理当地的政治或行政事务。

而根据目前的局势来看，亚瑟的目的地非常有可能是加拿大、澳大利亚或者印度。

嗯……

天塌了！

在这个年纪前往加拿大和澳大利亚，这无异于提前结束政治生命。

去那里和被流放有什么区别？

就因为你带了个参赞的级别，手脚上没戴锁链，你就不是被发配的囚犯了？

至于印度，那里倒确实是个好去处，许多不列颠的名门贵胄也都喜欢把家中子弟送到印度镀金。

就算有那种烂泥扶不上墙，死活镀不上金的家族子弟，最起码他们也能在印度捞到第一桶金。

但问题在于，印度的殖民机构是以军事为主的，去了印度还能回来的也基本上是威灵顿公爵那样的军官。

很少会有文职官员的名字出现在跨大洲级别的调动中，如果你是个文官，而且还被调动了，那说明你起码干到了孟买省督、马德拉斯省督这样的级别。

这倒不是说，亚瑟没有自信做到这个级别。

不过嘛，自信归自信，能力归能力。从现实角度考虑，在印度要想干到这样的级别，朝中没人撑腰是不可能的。

而根据伦敦放出的消息，国王陛下貌似对辉格党的格雷内阁不太满意，而且辉格党内部好像也出现了不稳定的迹象……

如果格雷内阁倒台，恩师布鲁厄姆勋爵从大法官的位置上下野，达拉莫伯爵又被俄国政府驱逐赋闲……

新内阁又不凑巧的忘了还有亚瑟·黑斯廷斯这么一号人的话……

那黑斯廷斯家族弄不好就要变成干净又卫生的传统印度家族了！

这是无论如何都不能接受的！

一想到这里，亚瑟仿佛腰不酸了，腿不疼了，戴上礼帽又能在大雪天连走二里地了。

他穿过密集的人群，叩开了涅瓦大街一处宅邸的房门：“请问，这里便是英国俱乐部吧？”

仆人推开门，看见这个面生的客人，微微点头：“您是？”

亚瑟从衣兜里掏出名片递给了开门的仆人：“劳烦去俱乐部里通知普希金先生，就说：亚瑟·黑斯廷斯受邀前来拜会。”

(本章完)