薛仁贵擦拭画戟的手微微一顿。

抬起眼，望向西方，那是哈马丹、泰西封的方向，是曾经雄踞西亚的萨珊波斯帝国的核心之地，如今已尽数淹没在阿拉伯人“安拉至上”的旗帜与弯刀之下。尼哈温德的尸山血海，菲路赞的人头落地，伊嗣德的仓惶东窜与最终殒命……

卑路斯的血书，不仅仅是一封求援信，更是一个烫手的山芋，一个可能将帝国西线拖入巨大战争漩涡的引信，也是一个……或许是帝国势力进一步西扩的绝佳契机？

陛下会如何决断？是坐视阿拉伯人彻底消化波斯，将势力推至葱岭（帕米尔高原）脚下，还是以“兴灭继绝”之名，行干涉之实，甚至与这新兴的阿拉伯帝国正面碰撞？

薛仁贵不知道。他只知道，自己作为帝国在此地的最高代表，此刻必须稳住阵脚，既要展现帝国的威严与力量，又不能轻易做出任何可能被解读为承诺的举动。

收起手帕，将“镇岳戟”从地上拔出，握在手中。冰凉的戟杆传来沉甸甸的质感，让他纷杂的思绪迅速沉淀下来。

“传令，加强行辕戒备，四门哨卡加倍人手。命‘风闻’全力探查阿拉伯人前锋动向及木鹿城内各方势力反应。”

“那……卑路斯王子那边？”王琰问道。

薛仁贵略一沉吟：“以镇抚使司名义，派人前往那个驿站，送去一些必要的食物、饮水、药物，并查验其身份与血书真伪。告诉他，天朝已获悉其国不幸，本使会将详情及他的恳求，以六百里加急奏报洛阳，请陛下圣裁。在此之前，请他……暂居驿站，勿要轻易入城，以免引发不必要的动荡。”

“是！”王琰领命，转身快步离去。

薛仁贵独自立于渐亮的校场中，手握“镇岳戟”，如同一尊冰冷的雕塑。

阳光终于完全跃出地平线，将宣威行辕高耸的围墙和薛仁贵的身影，镀上了一层金色的轮廓。

晨练结束，沐浴更衣后的薛仁贵，换上了一身石青色的常服，质地是上好的江南棉缎，虽无过多纹饰，但剪裁合体，衬得他猿臂蜂腰的身形越发挺拔。头发以一根简单的乌木簪束起，洗去了练功时的肃杀凌厉，多了几分封疆大吏的沉稳气度。

后院东厢的饭厅内，一张宽大的榆木桌旁，围坐着薛仁贵和几名心腹亲卫校尉。

桌上摆着一大盆热气腾腾、熬得浓稠的羊肉汤饼（面片），里面撒着切碎的芫荽和本地特有的辛香料，香气扑鼻；几摞烤得金黄、外酥内软的胡饼（馕）；一碟腌渍的酸黄瓜和洋葱；还有一盆清水煮的、去了壳的鹰嘴豆。饮品则是大壶的、加了蜂蜜和盐调味的马奶酒，以及一壶清茶。

亲卫们都是跟随薛仁贵多年的悍卒，此刻虽在长官面前，却也并不拘谨，一边大口吃着，一边低声交谈着昨夜的巡哨见闻、城内波斯贵族的动向。气氛略显凝重，毕竟城外阿拉伯人的压力与日俱增，城内人心惶惶，但他们久经沙场，倒也不见多少慌乱，更多的是一种习以为常的警惕。

薛仁贵吃得很安静，用筷子夹起汤饼，细细咀嚼，动作不疾不徐。在这远离帝国核心的万里之外，自己就是帝国的颜面与柱石，任何时刻都必须保持冷静与威严。

“大人，北门守夜的兄弟说，后半夜似乎有零星波斯人试图缒城而出，往东边山里去了，被咱们的暗哨发现，鸣镝警告后缩了回去。”一名脸上带着刀疤的校尉汇报道。

“东边山里……是去找那些西突厥的残部，还是想直接翻山往吐火罗跑？”

薛仁贵放下筷子，擦了擦嘴：“继续盯着，只要不冲击行辕或我军防线，不必阻拦。走了也好，少些不安分的。”

“是。”

另一名校尉接口：“昨天典仪署的老王去市集换香料，听几个粟特商人嘀咕，说大食人的先锋将领好像换了，是个叫‘齐亚德’的狠角色，据说在呼罗珊各地镇压反抗，手段酷烈……”

薛仁贵眼神微凝。这个齐亚德，风闻所的报告里提到过，是阿拉伯东方总督穆阿维叶手下得力干将，以勇猛和残酷著称。他若亲至木鹿，说明阿拉伯人对彻底征服呼罗珊，乃至觊觎更东方的土地，决心非同小可。

就在他思索间，饭厅外传来急促的脚步声。负责前院警戒的校尉王琰去而复返，这次脸上带着一种混合着震惊与紧张的肃穆，快步走到薛仁贵身边，俯身耳语：

“大人，前院急报！皇城司白统领……已至辕门！随行除其下属缇骑外，尚有……尚有贵人一名！”

薛仁贵握着茶杯的手骤然一顿，杯中微漾的茶水瞬间平静如镜。

皇城司白统领？她怎么会突然出现在这万里之外的木鹿城？帝国最隐秘的利刃之首，若无惊天动地之事或陛下密旨，绝无可能轻离神都。而且，“尚有贵人一名”……能被白清儿亲自陪同，且让王琰如此讳莫如深的……

一个近乎不可能的猜测闪电般划过脑海，让薛仁贵这等见惯风浪的人物，心头也猛地一跳。

没有任何犹豫，薛仁贵霍然起身。动作之猛，带得椅子都向后挪了半尺。桌上碗碟轻轻一颤，几名亲卫校尉不明所以，但也立刻跟着站起，手本能地按向腰间佩刀。

“所有人，原地待命，不得喧哗！”

薛仁贵声音低沉而急促，带着不容置疑的命令口吻：“王琰，随我出迎！立刻开启中门，仪卫列队！快！”

话音未落，他已大步流星向外走去，石青色常服的下摆在空中划出凌厉的弧线。王琰急忙跟上，同时向门口待命的传令兵打了个急速的手势。

整个宣威行辕，仿佛从短暂的早餐安宁中被瞬间注入了一针强效的兴奋剂，以一种高效而沉默的方式迅速“苏醒”过来。急促却不杂乱的脚步声在各处响起，玄甲赤袍的宣威仪卫从各个角落涌出，在通往正堂的主道两旁迅速列成庄严的护卫队形。沉重的包铁中门被缓缓推开，发出沉闷的“轧轧”声。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）